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14/10/08
Cartouches d'encre
Alimenter régulièrement son imprimante avec des consommables, le papier et l'encre, représente un budget non négligeable. Originaux et compatibles se disputent ce marché, pour des prix fluctuant du simple au triple. Tiraillé par les arguments de l'un et de l'autre, le consommateur n'a pourtant qu'un seul souci : imprimer bien, au juste prix.
 Tous types confondus, les consommables représentent près des trois quarts du marché de l'impression. C'est dire leur importance aux yeux des fabricants d'imprimantes (Brother, Canon, Epson, HP, Lexmark, etc.), qui dominent largement le marché avec 80 % des ventes. Ils sont toutefois chahutés sur ce terrain par les fabricants de « compatibles », qui proposent des produits jusqu'à 60 % moins chers. Malheureusement, la qualité n'est pas toujours au rendez-vous.
Encre : la grande loterie
Canon, Epson, HP et consorts recommandent évidemment l'usage de leurs cartouches respectives pour avoir l'assurance d'une qualité optimale d'impression. Et il faut bien l'admettre, nos tests prouvent... qu'ils ont raison. Non que les cartouches compatibles (Armor, Pélikan, Ink Club, marques de distributeurs...) offrent systématiquement de piètres qualités. Parfois, le rendu est même très correct. Seulement parfois, aussi, il est lamentable. Le problème majeur vient surtout de leur manque de fiabilité. Un même modèle peut déboucher sur le meilleur comme sur le pire ! Informations erronées ou incomplètes sur l'emballage, produits de mauvaise facture, cartouches non reconnues bien que prévues pour l'imprimante, fuites... les surprises sont nombreuses. Difficile donc de conseiller ces cartouches compatibles ; leur prix est plus raisonnable, mais s'il est impossible de tirer une impression, les sommes dépensées ne sont que pures pertes. Difficile aussi, toutefois, de les bannir complètement, puisqu'il y a quand même une chance pour que les résultats soient satisfaisants... Si vous êtes joueur, tentez-la ! Sinon, préférez les cartouches commercialisées au prix fort par le fabricant de votre imprimante.  |  | | | Le remplissage n'a pas la cote | | | Fabricants d'origine et de compatibles proposent une alternative à l'achat de cartouches. Avec les kits de rechargement, l'utilisateur remplit lui-même sa cartouche vide avec une seringue. Cette solution est très économique. Sur les sites Internet spécialisés, un kit de remplissage des trois couleurs primaires pour une imprimante Epson Stylus 400, par exemple, est vendu 12,95 euros, contre 22,95 euros pour une cartouche neuve. Le principal frein à l'achat de ce type de produit n'est donc pas son prix, mais... son maniement délicat : mieux vaut être soigneux pour ne pas mettre de l'encre partout !
De plus, certains problèmes peuvent intervenir une fois la cartouche remplie. Les puces, installées quasi systématiquement, intègrent une fonction qui consiste à bloquer ou à entraver l'utilisation des cartouches une fois vidées de leur encre d'origine.
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Papier en ordre
Pour une belle impression, le papier doit lui aussi être de bonne facture (couchage, grammage, rigidité, blancheur) afin de respecter brillance et luminosité des couleurs, et d'éviter le phénomène d'ondulation au séchage. Dans l'univers du papier toutefois, les fabricants sont moins nombreux, et du coup les qualités moins disparates. De même, les prix sont plus homogènes. Mieux, vaut dans la mesure du possible, éviter les premiers prix. Et choisir le papier (son épaisseur, son vernis, ses dimensions) en fonction de l'usage (cartes de visite, photos, transparents, etc.).
| | | | Le jeu du chat et de la souris | | | Vu les enjeux financiers, les fabricants de cartouches d'origine et compatibles jouent sans cesse au jeu du chat et de la souris. Le temps de mouler la cartouche, de trouver la bonne recette pour l'encre et de conditionner le tout, il faut en moyenne entre 6 et 8 mois pour que le consommable compatible arrive en boutique une fois que l'original a été lancé. S'ils peuvent allonger ce délai, les fournisseurs de cartouches originales ne se privent pas... « Dès que le constructeur original intègre une nouvelle technologie dans la cartouche, il nous faut plus de temps », explique Delphine Leroy, responsable marketing chez Pélikan. Puce électronique ou têtes d'impression intégrées... Les fabricants rivalisent d'imagination pour freiner la concurrence. Protégées par des brevets, certaines ne peuvent tout bonnement pas être produites par le fabricant de compatibles. Dans ce cas, les circuits de collecte jouent à plein. Les cartouches sont récupérées (via des boîtes de collecte en boutique ou des sociétés), triées, nettoyées, remises à neuf, avant d'être remplies d'encre... et revendues, à moitié prix. Une cartouche d'encre noire HP 336 (C9362EE) est vendue 15 euros sur le site du constructeur, 9 euros dans une version « remanufacturée » sur un site marchand spécialisé. Mais quid de la qualité de l'encre ?
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