Cuisiniers, à vos casseroles

Composer sa batterie de cuisine ne se fait pas à la légère. Pour que faire à manger ne se transforme pas en calvaire, mieux vaut ne pas se tromper lors de l'achat. Le choix des ustensiles dépend avant tout de l'utilisation que vous souhaitez en faire, de la source de chaleur utilisée et des rangements dont vous disposez. En effet, votre préférence s'orientera vers des produits différents si vous ne comptez que sur la viande grillée et les pâtes ou si, au contraire, vous êtes un véritable cordon bleu. Leur nombre et leur taille varieront si vous habitez en couple ou si vous devez nourrir une famille nombreuse. La source de chaleur utilisée pèsera également dans la balance : l'induction, notamment, ne fonctionne qu'avec des ustensiles ferromagnétiques (fonte, acier émaillé et inox spécial). Pour savoir si vos ustensiles de cuisine sont compatibles, ils doivent être attirés par un aimant, à moins que le sigle "spécial induction" ne soit présent sur l'emballage. De plus, ils doivent être suffisamment solides pour que le fond ne se déforme pas et reste parfaitement plat puisque c'est au contact avec la plaque que se crée la chaleur.

L'indispensable poêle antiadhésive

Le choix dépend aussi de votre façon de cuisiner. Si vous comptez cuisiner sans graisse, une poêle recouverte d'un revêtement antiadhésif est indispensable. Elles représentent 98 % du marché et ont l'avantage de ne pas coller les aliments, de se nettoyer facilement et de s'adapter à toutes les sources de chaleur, y compris l'induction. Elles prennent aussi plus soin des aliments fragiles comme les oeufs et le poisson. Toutefois, elles pêchent par la fragilité de leur revêtement, se déforment souvent à l'usage et ont du mal à saisir les aliments. Dans ce cas, disposer d'une autre poêle en inox ou en fonte est nécessaire. Dans tous les cas, faites attention aux rebords : hauts et droits, ils sont plus adaptés au mijotage, et bas, ils permettent de mieux faire glisser crêpes et omelettes.

Au moment de l'achat, prenez la poêle en main afin de vérifier qu'elle n'est ni trop lourde (sous peine d'être difficilement manoeuvrable, surtout une fois remplie) ni trop légère (souvent un signe de mauvaise qualité). La poignée, plutôt en métal ou en bois qu'en plastique, doit être ergonomique. Certaines séries de casseroles et de poêles disposent de poignées amovibles très pratiques qui facilitent le rangement et, dans certains cas, autorisent l'utilisation du lave-vaisselle ou du four pour garder un plat au chaud après cuisson.

Des ustensiles plus ou moins indispensables

Tous ces conseils valent aussi bien pour les poêles que pour les casseroles. Ces dernières se vendent en principe par série de quatre ou cinq, de contenances différentes, en fonction de la quantité d'aliments à cuisiner. Selon la taille utilisée, adaptez le feu pour éviter les déperditions de chaleur, optimisez le temps de cuisson et ménagez les poignées qui craignent la chaleur directe. Dans l'idéal, la batterie de cuisine est complétée par des plats qui supportent le four, un autocuiseur, nécessaire pour cuisiner plus rapidement, une cocotte en fonte pour laisser mijoter les plats en sauce et un faitout, idéal pour les soupes et les pâtes. Pas indispensable, mais très utile, le "cuit-vapeur" offre une cuisson plus douce et laisse aux aliments toute leurs valeurs gustatives et nutritives.

Enfin, des couvercles de tailles différentes sont nécessaires. En verre, ils permettent de mieux contrôler l'évolution de la cuisson, mais ils ne s'adaptent que sur un seul plat, contrairement aux couvercles métalliques. Les spatules, quant à elles, sont de préférence en bois pour ne pas rayer les surfaces. Des ustensiles en plastique prennent des formes multiples, mais ont plus de risque de se déformer à la chaleur.

Vous pouvez acheter une batterie de cuisine complète d'un seul coup. L'avantage est que tous les éléments et ustensiles seront compatibles entre eux. Mais demandez-vous si vous utiliserez tous les instruments fournis. Si ce n'est pas le cas, mieux vaut peut-être acheter les éléments séparément. Contrairement aux grandes surfaces, les magasins spécialisés proposent un choix souvent plus large (en stock ou sur catalogue), une information plus précise et surtout un suivi des commandes. Vous aurez ainsi plus de facilité pour compléter votre arsenal si un ustensile vient à manquer. Et dans tous les cas, vérifiez enfin la longueur de la garantie. Il n'est pas rare qu'elles aillent jusqu'à 10 ans.