Brève
16 juin 2003
Santé
Effets indésirables de la médecine de ville
Les médicaments entraînent fréquemment des effets indésirables dont un grand nombre sont évitables. On connaît mal l'importance de ce phénomène en médecine de ville car la plupart des études portent sur des personnes hospitalisées. L'étude (1) récemment publiée sur quatre grosses consultations de Boston (Etats-Unis), n'en est que plus intéressante. Pendant dix-huit mois, en 1999 et 2000, tous les patients âgés d'au moins de 18 ans ayant reçu une prescription de médicaments, ont été suivis. Appels téléphoniques à quinze jours et à trois mois, examen par deux médecins des effets indésirables rapportés, 661 patients ont été étudiés. En tout, 181 effets secondaires ont été rapportés, dont 13 % graves, essentiellement cardiaques et digestifs (saignements). L'étude très détaillée a montré que 39 % des effets indésirables auraient pu être évités ou supprimés. Exemple de réaction évitable : une éruption allergique chez un patient à qui l'on a prescrit un antibiotique malgré une allergie reconnue. Exemple de réaction pouvant être supprimée : un trouble sexuel prolongé chez un patient dont le médecin a négligé d'arrêter l'antidépresseur (de la famille du Prozac) malgré le symptôme. Les effets indésirables les plus fréquents étaient provoqués par les antidépresseurs et les médicaments contre l'hypertension artérielle. Conclusion des auteurs : les effets secondaires des médicaments sont fréquents et plus d'un tiers d'entre eux peuvent être évités ou supprimés. La surveillance et la prise en charge de ces symtômes devraient être renforcées. L'amélioration de la communication entre patients et médecins permettrait aussi de diminuer la fréquence de ces réactions indésirables. En France, championne de la consommation de médicaments, cette étude devrait pour le moins servir de leçon.
