Brève
03 septembre 2005
Annuaire pro
Les pros de l'arnaque
La société Annuaire Pro vendait très cher des encarts publicitaires dans un annuaire électronique qui n'existait pas. Les peines sont exemplaires.
À grosses arnaques, grosses sanctions. Le tribunal correctionnel de Colmar vient de condamner le gérant de la société Annuaire Pro à 9 mois de prison avec sursis et 35 000 euros d'amende pour publicité mensongère. Il doit en outre verser, solidairement avec la société, 1,2 million d'euros de dommages et intérêts aux parties civiles.
Depuis quelques années, cette société basée à Colmar (Haut-Rhin) proposait aux artisans, commerçants et professions libérales d'insérer un encart publicitaire dans un annuaire professionnel diffusé uniquement sur Internet. Seulement, le prix de la prestation (845 euros hors taxe pendant deux ans minimum tout de même !) était écrit tellement petit et la confusion avec les Pages jaunes de France Télécom si flagrante que des milliers de destinataires de l'offre se sont laissé prendre.
À la suite de nombreuses plaintes, la justice s'est saisie de l'affaire en 2002 et une enquête de grande envergure a été lancée. Résultat : plus de 14 000 victimes se sont manifestées auprès du Parquet et 4 417 d'entre elles se sont portées partie civile. Le juge d'instruction a également mis au jour un système complexe s'étendant au-delà des frontières de l'Hexagone. En effet, le siège social d'Annuaire Pro à Colmar se limitait à une simple boîte aux lettres. Une société suisse s'était chargée d'expédier les quelque 2 millions de courriers envoyés en France et dans plusieurs autres pays. Quant aux courriers de retour arrivant à Colmar, ils étaient renvoyés directement vers une entreprise allemande pour y être ouverts et scannés puis transférés en Slovaquie où les demandes étaient traitées.
Malheureusement, Annuaire Pro n'est pas la seule société à proposer ce genre d'offres. En 2003, « Que Choisir » mettait en garde les professionnels contre d'autres sociétés aux pratiques similaires.
