Brève
27 mai 2003
Produits bio
Mi-figue, mi-raisin
Les produits bio sont-ils meilleurs d'un point de vue nutritionnel ou sanitaire ? C'est à cette vaste question, jusqu'ici sans réponse, qu'ont tenté de répondre les experts de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa). Au terme de dix-huit mois de travail, après avoir consulté tous azimuts et compilé des dizaines d'études, ils en arrivent à une conclusion mitigée. Du point de vue nutritionnel, «les nombreux facteurs de variation intervenant dans la composition chimique et la valeur nutritionnelle des aliments (variété/race, saison, climat, stade de maturité ou de développement, stockage, conduite d'élevage...) sont souvent plus importants que l'impact des facteurs liés strictement au mode d'agriculture.» Plus précisément, concernant les vitamines, peu de données sont disponibles et, concernant les minéraux et oligoéléments, «les nombreuses études comparatives s'accordent, pour leur très grande majorité, sur l'absence de différences significatives». Sur le plan sanitaire, le rapport souligne la moindre teneur en nitrates et la quasi-absence de résidus de pesticides chimiques dans les produits bio (oubliant les cas de fraudes, longtemps fréquents parmi les produits céréaliers, QC n°383), mais demande que certains pesticides d'origine naturelle soient l'objet d'une évaluation toxicologique. Même chose pour les médicaments à base de plantes dont l'innocuité n'est pas toujours certaine. Enfin, d'autres polluants de l'environnement, comme les métaux lourds ou les dioxines, peuvent être présents quel que soit le type d'agriculture. En revanche, les mycotoxines (toxines cancérigènes issues de moisissures) soupçonnées par certains d'être plus souvent présentes dans les aliments bio puisqu'elles n'y sont pas contrées par des produits de traitement, sont en réalité aussi fréquemment retrouvées en conventionnel. À noter que, l'Afssa n'ayant compétence que sur les produits alimentaires, «les effets favorables sur la contamination de l'environnement que peut apporter l'agriculture biologique n'ont pas été étudiés.»
