Bien nourrir son chat

Pâtées ou croquettes ?

Notre test le montre : il existe de très bons produits dans les deux catégories. En fait, chacune d’elles comporte des avantages et des inconvénients, en termes de commodité, de prix de revient et d’équilibre alimentaire. Les croquettes sont plus pratiques et coûtent bien moins cher que les aliments humides. De plus, elles permettent de répondre au besoin naturel du chat de se nourrir à sa guise, par petits repas, répartis tout au long de la journée, sans poser de problèmes de conservation (contrairement à la pâtée qui sèche vite). Les croquettes stimulent aussi la mastication, limitant ainsi la formation de tartre, contrairement aux pâtées et autres terrines, qui ne favorisent pas une bonne hygiène bucco-dentaire. Seul bémol : en raison de leur teneur élevée en amidon, elles sont plus pauvres en protéines et moins digestes que les aliments humides. Enfin, comme tous les produits secs, les croquettes conviennent moins aux chats petits buveurs ou qui souffrent d’infections des reins ou de la vessie. Les deux familles d’aliments sont donc complémentaires. C’est pourquoi la plupart des spécialistes préconisent une alimentation mixte, complétée éventuellement par des produits frais : une solution d’ailleurs adoptée par de nombreux propriétaires de chats.

Une alimentation maison est-elle préférable ?

« L’alimentation ménagère est sans conteste le top du top, sous réserve qu’elle soit bien préparée, bien suivie et respecte les besoins spécifiques du chat », affirme le P^r Bernard-Marie Paragon, chef de service nutrition animale à l’École nationale vétérinaire d’Alfort. À condition de profiter des promotions de steak haché, blancs de volaille et autres filets de poisson au supermarché, son coût n’est pas forcément plus élevé que celui des produits industriels premium, pour une qualité de matières premières bien supérieure. Mais cette solution exige du temps et n’est pas toujours facile à mettre en œuvre. Bien sûr, les restes de table sont à proscrire, car ils contiennent souvent trop de graisses et des sucres. Le chat doit avoir son menu à lui. C’est au vétérinaire de l’établir. Une ration ménagère se compose de viande ou de poisson, de légumes, de riz ou de pâtes, d’huile auxquels s’ajoutent impérativement des compléments minéraux et vitaminés, afin de couvrir les besoins du chat en nutriments essentiels.

Quels aliments proscrire ?

En général, mieux vaut éviter de donner du lait. Après le sevrage, la plupart des chats développent une intolérance au lactose (un sucre du lait) pouvant provoquer des diarrhées durables. Péché mignon de nos félins, les carapaces de crevettes cuites sont aussi à proscrire, car elles contiennent un conservateur, l’acide benzoïque, qui peut causer des intoxications graves. De même que la théobromine, un composant du chocolat. Enfin, attention à la mode des régimes alimentaires à base de nourritures crues. « Leur valeur nutritionnelle est bien supérieure à celle des aliments cuits. Mais les risques d’intoxications alimentaires, salmonellose notamment, sont aussi plus élevés. Cette option doit donc s’accompagner d’une extrême exigence au plan sanitaire », avertit le P^r Paragon.

Faut-il donner des snacks et autres friandises ?

Antitartre, antistress, enrichis en vitamines et en micronutriments… les biscuits et les snacks ont envahi les rayons ­d’aliments pour chats. Ils mettent en avant leur rôle diététique et récréatif. Il existe même des jouets distributeurs de gâteries pour aider l’animal à faire de l’exercice ! Quant aux bâtonnets à mâchonner, ils sont supposés rendre aux gencives la tonicité que le chat perd en mangeant des pâtées. Même si elles revendiquent un aspect santé, ce sont aussi des friandises aux saveurs irrésistibles qui peuvent entraîner des comportements addictifs. Souvent distribués en guise de récompense, les snacks ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’apport calorique total, sous peine de mettre en péril l’équilibre alimentaire de minet.

Cuisine-a-crocs.com : des rations au poil !

Plats maison, aliments industriels ou mixte des deux… le site www.cuisine-a-crocs.com propose des rations alimentaires sur mesure pour chiens et chats. Elles sont calculées par un vétérinaire nutritionniste en fonction des caractéristiques de l’animal et du mode d’alimentation souhaité. Les rations ménagères sont payantes (de 10 à 30 € environ selon le nombre de recettes) mais pas les rations industrielles (boîtes ou croquettes), qui sont fournies gratuitement et sans délai.