Une terre fertile, ça vit !

Un coin de prairie dissimule plusieurs centaines de millions d’organismes. L’activité de ces êtres vivants aboutit à la transformation de la matière organique inerte en éléments minéraux utilisables par les plantes. Ce processus est capital pour la qualité et la fertilité de la terre qui, sinon, serait stérile.

Décomposeurs et prédateurs

Les déchets végétaux qui jonchent le sol sont le premier maillon d’une chaîne alimentaire constituée de décomposeurs (champignons, collemboles, nématodes…) et de prédateurs (mille-pattes, fourmis, taupes…). Plus le sol du jardin grouille de ces vies minuscules, plus la terre est généreuse.

© Sandrine Fellay

Un cycle vertueux

Toute matière organique qui tombe au sol – feuilles, bois, débris de légumes, insectes ou animaux morts – commence par être fragmentée par la macrofaune (des larves de coléoptères, des cloportes, des termites, des fourmis…) avant d’être digérée et brassée par des vers de terre. Cela donne naissance à un humus « jeune », dont les éléments nutritifs ne sont pas, à ce stade, assimilables par les plantes. En effet, si on semait directement dessus, les graines ne germeraient pas, car cet humus contient des