A la recherche du rouler propre

Peut-on rouler propre aujourd'hui ? C'était la grande promesse du Mondial de l'automobile 2004. Annoncée à grands renforts de publicité, la présence de modèles non polluants devait définitivement verdir l'univers de l'auto. De la pile à combustible au tout-électrique en passant par le gaz naturel, ils devaient être à l'honneur. En réalité, les berlines de luxe et les 4x4 énergivores leur ont volé la vedette. Manifestement, rouler propre ne fait pas encore partie des priorités dans l'Hexagone.

Et pourtant, l'actualité milite à plus d'un titre en faveur des véhicules économes et peu polluants. Le coût du carburant, d'abord. En ces temps de flambée du prix du pétrole, rien de tel qu'une voiture qui consomme peu, ou un carburant détaxé, pour limiter les frais. La santé des citadins, ensuite, menacée par la pollution automobile. Les dangereuses particules fines des moteurs Diesel ont tué plus de 6450 personnes dans les villes françaises en 2002, selon un récent rapport de l'Agence française de sécurité sanitaire environnementale (Afsse) (QC n° 416, p. 8). L'inquiétant réchauffement de la planète, enfin, qui nécessite de réduire de façon spectaculaire les rejets de gaz à effet de serre (QC n° 418), donc les émissions de dioxyde de carbone de chaque véhicule. L'offre actuelle du marché automobile peut-elle répondre à