Le low cost, un modèle d’avenir ?

Le low cost n’est pas né d’hier. Sa première forme date des années 1940, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, en Allemagne, avec l’enseigne de grande distribution alimentaire Aldi. Face à la pénurie qui règne dans leur pays, les deux frères Albrecht (qui donneront leur nom à la chaîne Albrecht-Diskont) décident de revoir le concept de l’épicerie familiale afin de proposer des produits bien moins chers. Leurs magasins seront précurseurs dans tous les domaines, y compris d’un point de vue organisationnel (lire l’encadré). La moindre tâche y est conçue pour être optimisée.

Si cela peut conduire à des dérives, notamment en ce qui concerne les conditions de travail ou le « flicage » des salariés, l’exemple d’Aldi prouve que le low cost ne se limite pas à la question du prix. Il prend sa source dans une réflexion plus générale, avec des conséquences à tous les niveaux. Peu à peu, il est devenu une véritable stratégie d’entreprise qui s’est diffusée dans divers secteurs de l’économie. Aujourd’hui, ce modèle constitue un segment à part entière dans le transport aérien, l’alimentation, les assurances, l’automobile ou encore les services aux professionnels. S’il vise, bien sûr, à faire baisser les prix grâce à la réduction des coûts, il se concrétise en