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 Carburant Lubrifiant
vendredi 14 mars 2008
CarburantLe dilemme
Alors que le baril de pétrole a battu un nouveau record cette semaine, nous avons calculé jusqu'où il était rentable de rouler quelques kilomètres de plus pour faire le plein à une station-service moins chère. Conclusion, dans la plupart des cas, un gain de 5 centimes au litre est réduit à néant par un détour de quelques kilomètres seulement.
En vertu de la loi dite de « la tartine beurrée » (1), quand un automobiliste a le choix entre deux stations-service, l'essence est souvent moins chère dans la plus éloignée. D'où une question d'actualité, en ces temps de baril à plus de 100 dollars. Jusqu'où le détour est-il valable, pour 5, 10 ou 12 centimes d'écart ? Pour une petite voiture type Peugeot 107 essence, la réponse est simple et facile à mémoriser. Dix kilomètres en plus réduisent à néant une économie de 5 centimes au litre. Démonstration, à partir de tarifs relevés le 11 mars sur le comparateur national des prix des carburants du ministère de l'Économie (www.prix-carburants.gouv.fr). Un plein de 50 litres de SP 95 coûte 75 euros pour un litre à 1,50 euro. À 1,45 euro, l'économie est de 2,50 euros. À 1,37 euro, elle est de 6,50 euros. Or, selon les chiffres de l'Agence pour l'environnement et la maîtrise de l'énergie (Ademe), une petite voiture à essence revient environ à 0,28 euro du kilomètre, tout frais compris. Le coût d'un trajet de 10 km (2,80 euros) dépasse donc les 2,50 euros économisés sur un plein. Parcourir une dizaine de kilomètres pour économiser 13 centimes au litre représente une économie réelle de 3,70 euro. Prenons maintenant le cas du propriétaire d'un monospace diesel. Avec un litre à 1,37 euro, le plein de 70 l lui revient à 95,90 euros. Il gagne 3,50 euros si le litre est 5 centimes moins cher et 9,80 euros à 1,23 euro/l, ce qui représente pratiquement un prix plancher en ce moment. Toujours selon l'Ademe, le coût de revient d'un monospace diesel est proche de 0,58 euros au kilomètre. Résultat, au volant du monospace, un détour de 6 km suffit à annuler un gain de 5 centimes à la pompe ! Son seul mérite est de faire jouer la concurrence, ce qui n'est pas négligeable. Les estimations de coût kilométrique de l'Ademe peuvent paraître élevées, mais elles sont parfaitement en accord avec le barème des indemnités kilométriques très détaillé de l'administration fiscale. Consultable en ligne sur de nombreux sites (www.urssaf.fr), celui-ci fournit des estimations précises en fonction de la puissance du véhicule. Il va de soi que la plupart des automobilistes font d'une pierre deux coups, remplissant leur coffre de provisions et leur réservoir de carburant à leur hypermarché, en un seul voyage. Malheureusement, le carburant ne se stocke pas en grande quantité. Les groupes pétroliers seraient donc malvenus d'invoquer l'existence de la concurrence comme un argument définitif pour refuser de modérer leur prix... En réalité, et malgré les apparences, les automobilistes représentent parfois une clientèle quasiment captive.
Erwan Seznec
1. En 2001, des écoliers du Royaume-Uni ont réalisé 21 000 lancés de tartine. Elles sont tombées du côté beurré dans 62 % des cas... Cette expérience farfelue était supervisée par un très sérieux physicien, membre de la Royal Statistical Society, Robert Matthews.
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