Bien choisir son nettoyeur haute pression

Qu’est-ce qu’un nettoyeur haute pression ?

Branché sur une arrivée d’eau et sur une prise de courant (il existe des nettoyeurs haute pression équipés d’un moteur thermique ou électrique à batterie, mais ils ne sont pas traités dans ce dossier), le nettoyeur haute pression, grâce à son moteur et une pompe interne, multiplie la pression de l’eau (de 3 bars environ en sortie du robinet jusqu’à 180 bars en sortie de pompe) pour offrir un nettoyage performant. Des accessoires placés en bout de lance (ou la lance elle-même) permettent de modifier la forme du jet (plat, conique, tournant...) ou d’avoir une action mécanique (brosses, brosses rotatives...) afin d’optimiser le décollement de la saleté.

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Les nettoyeurs haute pression peuvent être utilisés pour des opérations d'entretien courant (par exemple, nettoyer une terrasse ou une cour) mais aussi pour décrasser les meubles de jardin, les façades... Cela étant, selon leur niveau d'équipement, leur sophistication et, par conséquent, leur prix, tous les modèles proposés sur le marché ne sont pas en mesure d'accomplir l'ensemble de ces tâches. Il convient donc de bien identifier ses besoins avant d'arrêter son choix.

Par ailleurs, les nettoyeurs traditionnellement testés par Que Choisir ne sont pas vraiment adaptés au dégraissage des moteurs, sols de garage ou parois de piscine. Et même les détergents proposés en accessoires ne sont pas toujours suffisants. Pour ces applications, il faut investir dans un nettoyeur haute pression à eau chaude : une fonction qui fera sensiblement grimper la facture.

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Il est donc judicieux de faire un point assez précis des travaux que vous aurez à réaliser afin de choisir le nettoyeur qui correspond le mieux à vos besoins. Car, un nettoyeur haute pression non adapté pourra vous demander plus de temps, manquera d’efficacité ou risquera de s’user prématurément.

Comment choisir son nettoyeur haute pression ?

Pour choisir son nettoyeur haute pression, le premier critère à prendre en compte est le type d’utilisation qui en sera faite. Ainsi, la surface à traiter et le temps de travail permettront de déterminer s’il s’agit d’un usage occasionnel, régulier ou intensif.

• L’usage occasionnel correspond à une durée d’utilisation de moins de 1 h pour nettoyer des petites surfaces ou équipements (balcon, patio, mobilier de jardin, voiture...).
• L’usage régulier correspond à une utilisation pouvant aller jusqu’à 2 h pour nettoyer des surfaces extérieures de moins de 80 m² (terrasse, muret, escalier...).
• L’usage intensif correspond à une durée d’utilisation jusqu’à 8 h afin de nettoyer des surfaces extérieures de plus de 80 m² (grande terrasse, façade, toiture...).

Caractéristiques du nettoyeur haute pression en fonction de l’usage

Quels matériaux choisir pour les composants du nettoyeur haute pression ?

Selon le type de nettoyeur haute pression, les matériaux utilisés pour la fabrication de ses composants ne sont pas les mêmes. Ainsi, la pompe haute pression peut être conçue en plastique, en aluminium ou même en laiton. Mais attention, la première convient à un usage occasionnel mais pas pour un usage intensif. Il en va de même pour le moteur (plus précisément pour les pistons qui le composent) et même le flexible haute pression.

La pompe est généralement fabriquée en plastique, en aluminium ou en laiton. La première est à réserver aux usages les plus occasionnels car ce matériau, certes très peu coûteux, donc qui équipe généralement les modèles les moins chers du marché, possède une durée de vie limitée.

Ensuite, la pompe en aluminium est plus robuste et peut convenir à de nombreux usages. Elle montre toutefois ses limites lors d’un usage prolongé utilisant des détergents car elle peut s’oxyder avec le temps. De même si l’eau est très calcaire, il peut être préférable d’opter pour une pompe en laiton. C’est en effet elle, le nec plus ultra, qui sera la plus résistante en toutes circonstances. C’est aussi la plus chère.

Les pistons du moteur en acier ou en Inox sont les plus courants mais aussi les plus fragiles. S’ils conviennent pour la plupart des usages quotidiens, il faudra s’orienter vers des pistons en céramique (ou en acier recouvert de céramique), plus résistants, pour un usage intensif.

Le flexible haute pression a son importance car sans lui, pas de nettoyage ! Pour un usage occasionnel et de courte durée, un tuyau simple en plastique suffit. Mais pour un travail plus important, il est conseillé d’opter pour un modèle renforcé. Ce dernier résistera mieux à l’usure (frottements, pliures...) mais aussi à l’encrassement.

Choix des matériaux en fonction de l’usage

Quelle longueur de flexible et de câble d’alimentation choisir ?

Les nettoyeurs haute pression fonctionnent à l'eau et à l'électricité, deux éléments qui ne font pas bon ménage. Il faut éviter de relier l'appareil à la prise électrique en ayant recours à des rallonges. De fait, plus le câble d'alimentation électrique est long, mieux c'est ! De même, un flexible haute pression d’une bonne longueur est souhaitable. En effet, à eux deux, ils conditionnent le confort d’utilisation et l’envergure du travail qu’il sera possible de réaliser.

Pour des petits travaux, comme le nettoyage d’une terrasse ou d’une voiture, un flexible de 5 m (ou moins) peut convenir. Bonne nouvelle, la très grande majorité des appareils présents en rayons sont au-dessus de ce seuil. Associé à un câble d’alimentation, de 5 m lui aussi, la maniabilité sera appropriée.

Pour un travail sur une allée, voire sur une toiture, il faudra un flexible plus long pour couvrir une plus grande surface facilement.

Choisir des modèles équipés d’un enrouleur sera un plus appréciable lors du rangement. Cela évitera les déformations du flexible et du câble d’alimentation électrique et offrira une meilleure longévité.

Les gammes des principales marques

Les fabricants proposent des gammes de nettoyeurs haute pression plus ou moins puissants permettant de répondre à différents besoins. Les prix sont proportionnels : plus la pression, le débit et le niveau d’équipement sont élevés, plus le nettoyeur sera cher. Mieux vaut sélectionner un modèle en fonction de l’usage qui en sera fait afin de ne pas acheter un appareil surdimensionné ou, à l’inverse, qui sera en surcharge si le travail est trop long.

A noter que des marques comme Bosch, Kärcher, Ryobi (fabricant spécialisé dans l’outillage électroportatif) ou même Sterwins (la marque commercialisée par l’enseigne de bricolage Leroy Merlin) proposent désormais des nettoyeurs sur batterie qui permettent un usage ponctuel en l’absence d’alimentation électrique et même d’arrivée d’eau. Dans ce cas, soit un réservoir est intégré, soit il faut prévoir un récipient (seau ou jerrican).

Exemples de nettoyeurs haute pression de Bosch

Exemples de nettoyeurs haute pression de Einhell

Exemples de nettoyeurs haute pression de Kärcher

Exemples de nettoyeurs haute pression de Mac Allister (marque de Castorama)

Exemples de nettoyeurs haute pression de Nilfisk

Exemples de nettoyeurs haute pression de Scheppach

Exemples de nettoyeurs haute pression de Sterwins (marque de Leroy Merlin)

Exemples de nettoyeurs haute pression de Stihl

Pression et débit : des facteurs déterminants

L'efficacité d'un nettoyeur dépend avant tout de l'association réussie entre la pression, le débit (en litres/heure) et les accessoires. Un défi que tous les appareils ne relèvent pas. D'où l'utilité de consulter notre test comparatif de nettoyeurs haute pression !

La pression

Indication obligatoire pour les fabricants, la pression donne une idée de ce que le nettoyeur est capable de faire. C’est en partie grâce à elle que la saleté sera décollée. Plus elle est élevée, plus le nettoyage sera efficace. Mais attention, tous les supports ne supportent pas une pression élevée. Par exemple, une terrasse en bois demandera plutôt l’utilisation d’une brosse dédiée (accessoire proposé par de nombreux fabricants comme Bosch ou Kärcher). De même, le nettoyage d’un mur en mauvais état devra se faire à une pression moindre pour éviter d’augmenter les dégâts en décollant la peinture ou, pire, le revêtement.

Il existe deux types de pression :

• la pression maxi : c’est celle en sortie de pompe, sur laquelle les fabricants communiquent, logique car elle est plus importante.
• la pression de service : c’est celle en sortie de lance, qui sera vraiment utile. Pour la trouver, il faudra chercher sur l’étiquette apposée sur l’appareil ou dans la fiche technique.

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Qu’est-ce que le débit

Indiqué en litres/heure, le débit correspond à la quantité d’eau envoyée par la lance. Plus le débit est important, plus le travail sera rapide. Généralement, le débit est corrélé à la pression : plus il est important, plus elle est forte.

Quels accessoires choisir ?

À l'achat, les nettoyeurs sont plus ou moins bien fournis en accessoires. Et cela se ressentira sur le prix. Selon le type de travaux à réaliser, leur fréquence et le temps que l’on pourra consacrer au nettoyage, il est judicieux de choisir un nettoyeur équipé des accessoires adaptés :

• brosse rotative ;
• brosse pour voiture ;
• bac de détergent ;
• etc.

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Optez pour un nettoyeur dont le système de changement d’accessoire est simple :

• raccords rapides pour le tuyau ;
• système quart de tour pour la lance ;
• emplacement pour le réservoir de détergent ;
• etc.

Détaillez les possibilités de ranger les accessoires sur le nettoyeur :

• emplacement pour les lances de rechange ;
• réservoir de détergent ;
• enrouleur pour le câble d’alimentation électrique et le tuyau haute pression ;
• etc.

Cela simplifiera non seulement l’utilisation en ayant tout sous la main mais aussi le rangement de l’appareil une fois le travail terminé.

Il est toujours possible de compléter son installation initiale par des accessoires disponibles en magasin, mais ces compléments peuvent s’avérer assez chers. Selon l'utilisation que l'on compte faire de son nettoyeur, il peut être préférable d'en acheter un très complet dès le départ. Ainsi, la brosse rotative est indispensable pour nettoyer efficacement. Le kit de sablage peut aussi s’avérer être un allié de poids pour décaper en profondeur des grilles en métal, des portails ou des murs peints. Quant au dispositif d'auto-alimentation, il ne sera utile que si l'on dispose d'une réserve d'eau (mare, citerne) dans laquelle on peut puiser l'eau utilisée par le nettoyeur.

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Quid du réglage de la forme du jet ?

La possibilité de changer la forme du jet directement au niveau de la poignée est plus confortable à l’usage. Cela évitera par ailleurs de devoir acheter plusieurs lances. Cette fonction n'est pas présente de série sur tous les nettoyeurs. Cela étant, selon le type de travail à effectuer, les tests de Que Choisir montrent que les modèles dépourvus de cette fonction peuvent parfois être aussi efficaces que ceux qui en sont équipés. Dans tous les cas, plus la buse est proche de la surface à nettoyer, plus l'impact de l'eau sera fort et plus facilement la saleté sera éliminée. Attention toutefois à ne pas détériorer le matériau à laver en raison d’un impact trop puissant de l’eau : décollement de plâtre ou de peinture, arrachage de particules, etc.

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Faut-il choisir de l’eau froide ou chaude ?

La plupart des nettoyeurs de notre test sont dits « eau froide » et n’acceptent qu’une température d’eau maximale de 40 °C. Néanmoins, certains encaissent 50 °C (Mac Allister) ou même jusqu’à 60 °C comme ceux de Nilfisk. Cela peut être un bon atout pour nettoyer des saletés plus coriaces.

Qu’est-ce qu’un moteur refroidi ?

Qui dit moteur, dit échauffement. Les nettoyeurs haute pression n’échappent pas à la règle. Leurs moteurs sont dans la très grande majorité des cas refroidis à l’air. Toutefois, certains modèles haut de gamme disposent d’un refroidissement liquide (via l’eau du robinet qui refroidit le moteur avant de passer dans la lance). Cette solution sera surtout appréciable pour les gros travaux qui nécessitent un long moment d’utilisation. En effet, certaines versions, souvent les moins puissantes, peuvent se couper par mesure de sécurité après un temps d’utilisation. Il faut alors attendre le refroidissement de l’appareil avant de reprendre le travail.

Comment estimer le temps de travail ?

Chaque nettoyeur haute pression ne permet pas de travailler à la même vitesse. C’est principalement le débit qui déterminera le temps de nettoyage.

Donc, à moins d’avoir le temps, et l’envie, de passer plusieurs heures à nettoyer sa terrasse, le plus puissant sera le plus approprié. À noter que ces indications sont valables dans des conditions normales d’encrassement et d’encombrement, c'est-à-dire pour une terrasse qui n’est pas embarrassée de moult pots de fleurs qu’il faudra déplacer.

Bien maîtriser sa consommation

Attention aux idées reçues : l’utilisation d’un nettoyeur haute pression est en fait plus économique que celle d’un simple tuyau d’arrosage. Le débit au niveau d’un tuyau d’arrosage est, en moyenne, de 2 000 l/h. En comparaison, le débit d’un nettoyeur haute pression (pour les modèles les plus courants) ne dépasse jamais 650 l/h. Soit presque 3 fois moins.

Choisir une bonne garantie

2, 3 ou 5 ans : certains constructeurs proposent des extensions de garantie gratuites qui peuvent se montrer avantageuses. Attention toutefois à bien détailler les conditions générales pour connaître les causes de pannes exclues de cette garantie.

Les bonnes pratiques pour une utilisation sereine

Acheter un bon nettoyeur haute pression, adapté à ses besoins, c’est le b.a.-ba. Encore faut-il l’utiliser correctement, en respectant quelques règles simples, pour le faire durer longtemps et éviter les déconvenues.

Attention : il ne faut jamais mettre un système d’arrêt automatique de l’eau au niveau de l’appareil (c’est toléré au niveau du robinet). Cela pourrait engendrer des ondes de choc au plus près du moteur et risquer, à terme, d’endommager le moteur ou la pompe.

Mise en service du nettoyeur haute pression

1. Dérouler entièrement le tuyau haute pression et le câble d’alimentation électrique. Cela permettra de disposer d’un plus grand rayon d’action et d’éviter la surchauffe du câble électrique.
2. Ouvrir le robinet d’eau.
3. Actionner la poignée (appareil toujours éteint) jusqu’à ce que l’eau coule de la buse.
4. Mettre l’appareil sous tension.
5. Appuyer sur la gâchette pour faire sortir l’eau sous pression et vérifier que tout fonctionne correctement.
6. Mettre l’accessoire souhaité en bout de lance et commencer le travail.

Arrêt du nettoyeur haute pression

1. Fermer l’arrivée d’eau.
2. Retirer l’accessoire de la lance et le vider en le tenant verticalement.
3. Appuyer sur la poignée pour vider le circuit d’eau, appareil et tuyau d’alimentation. Rester appuyé jusqu’à ce que le tuyau commence à se replier sur lui-même, preuve qu’il est totalement vide.
4. Arrêter l’appareil et le débrancher.
5. Ranger le fil électrique et le tuyau d’alimentation.

Si le nettoyeur est sale (éclaboussures, feuilles...) il est judicieux de le laver avec un jet haute pression large à une distance raisonnable.