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Auto | Guide d'achat

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Batteries auto

Bien choisir sa batterie auto

Pas facile d'évaluer les performances d'une batterie de voiture avant de l'acheter. Toutefois, il existe des détails auxquels il faut faire attention pour bien choisir.

Si votre voiture démarre, c'est grâce à elle. En effet, le rôle de la batterie est d'emmagasiner l'énergie produite par l'alternateur puis de la restituer au moment opportun pour alimenter certains voyants (les moins gourmands en courant et les plus sensibles aux pointes de tension), et surtout pour lancer le moteur au moment du démarrage. Elle doit pour cela être capable de transmettre en très peu de temps des courants de forte intensité. La batterie est d'autant plus importante qu'elle ne se contente plus de faire démarrer la voiture et fonctionner la radio et les essuie-glaces ; désormais, elle gère aussi l'ABS (antiblocage des roues), le GPS (navigation par satellite) et d'autres fonctions de plus en plus nombreuses.

Dans les magasins, une vingtaine de marques se partagent le marché (Varta, Bosch, Fulmen, Tudor, etc.), mais il n'y a en réalité derrière ces noms que trois ou quatre fabricants. Les marques de distributeurs, produites dans les mêmes usines, ont gagné l'estime des automobilistes, car elles sont de bonne qualité et moins chères que leurs concurrentes. Aujourd'hui, une batterie coûte aux alentours de 100 euros.

Attention au stockage

Pas facile de se faire une idée des performances d'une batterie avant de l'acheter. Vérifiez notamment la capacité (exprimée en ampères/heure) et le courant de démarrage (en ampères). Plus la première est élevée, plus on disposera de temps pour lancer un moteur réticent, alors que le second représente la « force » avec laquelle sera lancé le moteur. Ayez aussi à l'esprit que la batterie est un produit qui s'use même lorsqu'on ne s'en sert pas. Conséquence : les exemplaires présents dans les magasins ne sont jamais totalement neufs. Ils ont été transportés et ont séjourné dans des conditions plus ou moins bonnes. Il est dommage que l'acheteur n'ait pas connaissance de ces éléments ! En effet, pour conserver leur capacité et leur puissance, les batteries doivent de préférence être entreposées à l'abri de l'humidité et surtout de la chaleur, car celle-ci accélère les processus chimiques. Fuyez donc les modèles d'apparence ancienne, recouverts de poussière ou présentant des fuites. Dans l'idéal, rabattez-vous sur ceux équipés d'un indicateur de charge. Vous éviterez ainsi d'acquérir un produit trop ancien. Et surtout, ne vous laissez pas tenter par les opérations spéciales organisées sur des parkings ensoleillés ! Au moment de l'achat, pensez aussi au poids de la batterie : ces engins sont lourds. Munie d'une poignée, elle sera plus facilement transportable (si ce n'est pas le cas, une sangle amovible vous facilitera la tâche).

En cas de panne...

À l'usage, une batterie ne nécessite plus aucun entretien. Il suffit de l'installer, puis de l'enlever quand elle est fichue. En cas de panne, il y a de grandes chances pour qu'elle soit vide. Si vous avez oublié d'éteindre les phares pendant plusieurs heures ou si votre véhicule est resté longtemps sans fonctionner, secouez-la et patientez quelques minutes. Cela peut suffire à régénérer le processus électrochimique. Si tel n'est pas le cas, il vous reste à pousser la voiture, à la brancher sur un chargeur spécifique ou à utiliser des pinces reliées à une autre batterie. Une recharge lente est toujours préférable. Si rien n'y fait, et que votre batterie date de 4 ou 5 ans, il est probable que vous devrez en changer. Vous pouvez le faire tout seul, à condition d'être un peu bricoleur. Attention à acheter une batterie d'un courant de démarrage et de capacité équivalents ou supérieurs, mécaniquement compatible (dimensions et cosses), et à débrancher l'ancienne batterie en commençant par la borne négative. Le branchement de la nouvelle batterie se fera d'abord par la borne positive. La vieille batterie ne pourra en aucun cas être jetée dans n'importe quelle poubelle ou pire, abandonnée dans la nature : ses composants étant toxiques et polluants, le consommateur a pour obligation, depuis le 1er juillet 1998, de rapporter sa batterie hors d'usage dans un centre agréé ou à un distributeur.

Cyril Brosset, Anne-Sophie Stamane

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