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Guide d'achat

Réfrigérateurs

Bien choisir son réfrigérateur

En raison de pressions législatives et réglementaires (environnement, décret froid...), les réfrigérateurs ont beaucoup changé depuis une dizaine d'années.

original

En quelques décennies, le réfrigérateur s'est imposé comme l'appareil électroménager indispensable dans toutes les cuisines. Pas étonnant alors que les fabricants tentent de séduire les utilisateurs en améliorant sans cesse leurs modèles. L'appareil doit être choisi en fonction de son volume, que l'on cherchera à adapter aux besoins du foyer. Le « volume utile » augmente en fonction de la taille de la famille et de la périodicité à laquelle les courses sont faites. Ainsi, un appareil classique à une porte conviendra à un couple sans enfants. Plus petits, les « table-top » qui se placent sous le plan de travail suffisent pour une personne ou un couple et permettent de gagner de la place. Certains, d'un volume réduit, ont également leur place dans un camping-car, par exemple, pour les vacances. À l'opposé, les réfrigérateurs américains, ces grands appareils à deux portes qui font office de réfrigérateur, de congélateur et de distributeur de glace et d'eau fraîche (« side by side »), ne conviennent qu'aux grandes cuisines. Ils restent bien plus chers que leurs concurrents, sont gourmands en énergie et nécessitent une arrivée d'eau - à moins qu'ils ne possèdent un réservoir à remplir manuellement. Mais en contrepartie, ils offrent une capacité de stockage nettement plus élevée.

Attention à la consommation

Le choix dépend aussi de l'emplacement destiné à l'appareil, en fonction de la largeur disponible, de la profondeur et de la température de la pièce. Les réfrigérateurs courants fonctionnent normalement dans une température ambiante comprise entre 16 et 32 °C (classe N). Pour des écarts de température plus importants, choisissez la classe tempérée élargie (classe SN : +10 à +32 °C), voire subtropicale (ST : +18 à +38 °C) ou tropicale (T : +18 à +43 °C) dans les régions particulièrement chaudes.

Réfrigérateurs

Nouvelle étiquette énergie

La consommation d'énergie doit également être prise en compte avec la plus grande attention, car le réfrigérateur fonctionne toute l'année sans interruption. Même s'il n'est pas parfaitement fiable, le classement par lettres reste le meilleur moyen de comparer les produits : de A pour les moins gourmands à D, les réfrigérateurs de classe E, F et G ayant disparu des linéaires depuis 1999. Les nouvelles classes A+ et A++ annoncent une économie de 25 à 37 % par rapport aux simples A. Enfin, les appareils multiplient les fonctions destinées à respecter la chaîne du froid. Le « froid ventilé », encore appelé « no frost », assure une température à peu près homogène sur chaque niveau et évite la formation du givre. Apparus récemment, certains appareils revendiquent une action bactériostatique qui empêche la prolifération des bactéries, sans pour autant les éliminer. En général, seules les parois et la porte sont ainsi traitées, et non les clayettes sur lesquelles reposent les aliments. D'autres possèdent une zone ventilée très localisée (air brassé). Le thermostat électronique, lui, exerce un réajustement permanent de la température intérieure, mais la fiabilité de ces dispositifs est inégale. Choisissez si possible un modèle à dégivrage automatique avec des clayettes en verre Securit pour une meilleure stabilité des récipients et un entretien plus aisé, et possédant un bac à légumes à humidité contrôlée. Enfin, selon l'emplacement prévu, vérifiez bien que la porte est réversible.

Un congélateur en prime

La qualité de la conservation dépend aussi du stockage des aliments. Contrairement aux idées reçues, l'endroit le plus froid varie selon la technologie utilisée (froid ventilé...). Mieux vaut donc se référer à la notice d'utilisation. Par ailleurs, depuis octobre 2002, tous les réfrigérateurs vendus sur le marché français doivent être munis d'un indicateur de température et disposer d'un logo « lisible, visible et indélébile » signalant clairement l'emplacement de la zone la plus froide de l'appareil, le plus souvent une pastille verte qui vire au rouge ou au noir si le thermostat est mal réglé. Mais la protection des denrées passe aussi par le nettoyage régulier de l'appareil ainsi que par le respect de certaines règles de conditionnement des aliments : ceux-ci doivent être bien séparés et ne pas toucher les parois.

Réfrigérateurs

Réfrigérateur combiné Siemens

Enfin, de plus en plus de réfrigérateurs intègrent un compartiment congélation séparé. Ce dernier peut être en haut. Dans ce cas, l'appareil est un « deux-portes ». Pour les « combinés », le congélateur est situé en bas. Il offre souvent un volume de stockage plus conséquent. Là encore, dans tous les cas, l'option « no frost » est un plus, car la décongélation s'en trouve nettement facilitée, comme le montre notre test le plus récent. Les appareils qui comportent deux systèmes de refroidissement indépendants (un compresseur pour la partie réfrigérateur, un autre pour le congélateur) sont plus pratiques que les autres, car ils permettent d'éteindre un compartiment sans toucher à l'autre. Malgré cet avantage, ils sont assez peu répandus sur le marché, et affichent aussi un prix plus élevé. Pour la partie congélation, le classement se fait avec des étoiles. Une, deux et trois étoiles permettent de conserver les aliments jusqu'à respectivement 3 jours, 4 semaines et 1 an. Les quatre étoiles (dont une en blanc sur fond noir) sont les seuls à pouvoir congeler des aliments.

Glossaire

A

Air brassé : un ventilateur brasse l'air, ce qui accélère le retour à la température de réglage.

C

Classe climatique :

- SN (tempérée élargie) : de 10 à 32 °C ;

- N (tempérée) : de 16 à 32 °C ;

- ST (subtropicale) : de 18 à 38 °C ;

- T (tropicale) : de 18 à 43 °C.

Cette classification est à respecter, surtout si vous installez votre appareil dans des conditions extrêmes : une maison secondaire non chauffée ou, à l'inverse, une cuisine exposée plein sud dans le Midi.

F

Froid ventilé, « no frost » : l'air est refroidi puis circule à l'intérieur de l'appareil. Le froid est donc censé être homogène. Dès lors, tout le volume moins la contre-porte et les bacs à légumes peut être considéré comme zone froide.

P

Porte réversible : Un réfrigérateur doté d'une porte réversible permet en fonction du montage que l'on a choisi, soit l'ouverture vers la gauche, soit vers la droite.

R

Réfrigérateur combiné : réfrigérateur avec un congélateur en bas.

Réfrigérateurs

Réfrigérateur combiné Haier

 

Réfrigérateur 2 portes : réfrigérateur avec un congélateur en haut.

Réfrigérateur : appareil électroménager destiné à refroidir et à maintenir à une faible température dans un volume d'air. Il permet de stocker des denrées alimentaires ou autres, à faible température.

T

Table-top : Réfrigérateur qui, généralement, s'installe sous un plan de travail.

Réfrigérateurs

Réfrigérateur table-top Whirlpool

Anne-Sophie Stamane et Aissam Haddad

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