MédicamentsQu'est-ce que la demi-vie ?

Un temps d’élimination du médicament

L’élimination d’un médicament de l’organisme se fait très progressivement. Pour l’estimer plus facilement, on utilise donc un indicateur : la demi-vie. Celle-ci est définie comme l’intervalle de temps nécessaire pour que la concentration du médicament dans l’organisme soit divisée par deux. Ainsi, à la première demi-vie, il reste la moitié de la dose de médicament initiale ; à la deuxième demi-vie, il reste un quart, et ainsi de suite... Après cinq demi-vies, il reste 3 % du médicament et on considère qu’il est quasi éliminé. Donc plus la demi-vie est longue, plus l’élimination est lente et plus le médicament agit longtemps dans le corps. Chez les personnes de plus de 65 ans, les temps de demi-vie s’allongent pour de nombreux médicaments, car les capacités d’élimination du corps sont ralenties.

À chaque médicament, sa demi-vie

La demi-vie varie pour chaque molécule. On parle de demi-vie courte quand elle est inférieure à 5 h. Il faudra prendre le traitement souvent, plusieurs fois par jour, comme pour les antidouleurs. La demi-vie est longue lorsqu’elle dépasse 24 h. Il est possible d’espacer les prises. Certains médicaments, contre le VIH par exemple, peuvent ainsi n’être pris