RespirationDécouvrez ses étonnants pouvoirs

On inspire, on expire, puis on recommence… Environ 12 à 18 fois par minute, nos poumons se remplissent de dioxygène (O₂) et évacuent du dioxyde de carbone (CO₂). Respirer est une fonction physiologique de base, automatique. Elle possède une particularité : on peut également la contrôler, en l’accélérant, en la ralentissant ou en modifiant son ampleur. Quand on est en bonne santé, on y songe rarement – hormis lors d’un vilain rhume, ou après une activité physique intense. Cependant, pour 10 millions de Français, respirer est une source de souffrance.

Mécanisme complexe et bien rodé

Lorsque l’on pense à la respiration, on imagine tout de suite les poumons. Sous forme d’arbre inversé, ils comprennent les bronches, les bronchioles et les alvéoles. C’est, en réalité, un peu plus complexe que cela. « Il s’agit d’apporter du carburant et d’évacuer les déchets de ce processus, explique Thomas Similowski, professeur de pneumologie (1). À ce titre, un arbre respire, de même qu’un moteur de voiture. » En effet, l’action se fait au niveau des cellules du corps : grâce au dioxygène, ces dernières produisent de l’énergie. Pour les approvisionner, tout un système est mis en place. Ce que l’on appelle couramment la respiration se nomme, en toute rigueur, la