Traitements de l’obésitéLes kilos perdus reviennent à grande vitesse

Leur efficacité ne dure pas. Après l’arrêt des traitements de l’obésité (sémaglutide/Wegovy, tirzépatide/Mounjaro, liraglutide/Saxenda), le poids repart rapidement à la hausse, montre une récente étude parue dans la revue médicale britannique The BMJ (1). Or, parmi les personnes qui les démarrent, une sur deux les interrompt dans l’année, notamment en raison d’effets indésirables trop lourds. La décision mérite donc d’être mûrement réfléchie.

Ces médicaments injectables, aussi appelés agonistes du GLP-1, sont d’une efficacité indéniable : ils permettent en moyenne de perdre 15 kg. Mais plusieurs études avaient déjà montré que cet effet ne se maintient que pendant la durée du traitement. À son arrêt, les personnes ont tendance à reprendre du poids, et ce de manière particulièrement rapide : environ un demi-kilo par mois. Dans l’année qui suit l’arrêt du traitement, les patients reprennent en moyenne deux tiers de leur poids – et la totalité en 1 an et demi. C’est 4 fois plus rapide qu’après un amincissement obtenu par des modifications des habitudes de vie (alimentation, activité physique), montre ce travail : il faut alors 4 ans pour revenir au poids initial.

Des traitements très chers

L’impact de ces médicaments sur la pression artérielle, le taux de cholestérol et l’hémoglobine glyquée disparaît lui aussi après l’arrêt. « L’obésité étant une maladie chronique et récidivante, un traitement prolongé peut être nécessaire pour en maintenir les bénéfices sur la santé », commentent les auteurs à la lumière de ces résultats. C’est tout l’enjeu autour de la prise en charge des agonistes du GLP-1, dont le prix est particulièrement élevé. En France, ils ne sont pas encore remboursés. Les patients doivent donc débourser de 250 € à 500 € par mois pour en bénéficier.

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Le coût d’une prise en charge au long cours par la collectivité fait lui aussi débat : jusqu’à 2 millions de personnes pourraient bénéficier de ces médicaments. Mais les laboratoires n’ont pas solidement démontré d’impact sur la prévention des maladies associées à l’obésité. En France, les négociations sur le prix entre les fabricants et le Comité économique des produits de santé (CEPS) sont encore en cours. Au Royaume-Uni, cette reprise de poids rapide pourrait être un frein au remboursement, les molécules n’offrant pas un assez bon rapport coût/efficacité, illustrent les auteurs de ces travaux.