Eau potableGlossaire des paramètres analysés pour la qualité de l’eau potable
De A comme « acrylamide » à T comme « toxines bactériennes ».
A
Acrylamide
Limite de qualité
Substance de synthèse utilisée pour retenir les particules en suspension dans les eaux brutes. Cette substance est susceptible d’être à l’origine de cancer. Nota : loin devant l’eau du robinet, les produits alimentaires constituent la principale source d’exposition.
Aluminium
Référence de qualité
La présence d’aluminium peut être d’origine naturelle, mais le plus souvent elle résulte de l’ajout volontaire de sels d’aluminium utilisés pour rendre limpides des eaux naturellement troubles.
Antimoine
Limite de qualité
Il a généralement une origine naturelle, mais il peut également provenir des pollutions industrielles. Une exposition chronique à l’antimoine peut se traduire par une irritation au niveau ORL.
Arsenic
Limite de qualité
La présence d’arsenic dans l’eau est essentiellement d’origine naturelle, car celui-ci est présent dans les roches anciennes ou volcaniques (Massif central, Vosges...). L'arsenic est toxique par effet cumulatif, il peut entraîner des cancers de la peau et des cancers internes.
Azote ammoniacal (ammonium)
Référence de qualité
Il peut être apporté par les engrais agricoles ou les eaux usées. Il est susceptible d’engendrer des troubles intestinaux passagers.
B
Baryum
Limite de qualité
Naturellement présent en faibles quantités dans certaines roches, à fortes doses il peut provoquer des maladies cardio-vasculaires et des paralysies.
Benzène
Limite de qualité
Polluant industriel toxique.
Bore
Limite de qualité
Polluant d’origine industrielle, agricole et des eaux usées.
Bromates
Limite de qualité
Les bromates sont des sels du brome, un élément chimique très toxique pour les organismes aquatiques. Ils seraient susceptibles d’être à l’origine de cancers des reins. Ils peuvent apparaître lors du processus de potabilisation de l’eau, soit lorsqu’une eau contenant déjà du brome est désinfectée à l’ozone, soit parce que l’eau de Javel en contient.
C
Cadmium
Limite de qualité
Polluant d’origine industrielle, agricole et des eaux usées. Il est également utilisé en plomberie. Son accumulation dans l’organisme peut être notamment à l’origine d’affection des reins.
Chlorites
Référence de qualité
Composés formés lors de l'utilisation de chlore pour la désinfection de l'eau potable.
Chlorure de vinyle
Limite de qualité
Le chlorure de vinyle est classé cancérogène certain pour l’homme et constitue un facteur de risque pour le cancer du foie. C’est un composant du PVC utilisé pour les canalisations. Sa présence dans l’eau est due à certains PVC de mauvaise qualité utilisés avant les années 1980.
Chlorures
Référence de qualité
Présents dans toutes les eaux sous formes de sels minéraux, à forte concentration, ils peuvent conférer un goût particulier.
Coloration
Référence de qualité
L’eau peut être colorée par la présence naturelle d’oxydes de fer, de manganèse ou encore de matières organiques dissoutes.
Cuivre
Limite ou référence de qualité selon la teneur
Une exposition au cuivre à long terme est susceptible de provoquer des irritations du nez, de la bouche ou des yeux. Sa présence dans l’eau provient de la corrosion des canalisations, notamment par des eaux agressives (trop douces et trop acides).
E
Eau acide/eau alcaline
Référence de qualité
Ce paramètre est directement lié à la nature du sous-sol : en régions granitiques les eaux sont acides, alors qu’en régions calcaires elles sont alcalines. Une eau à la fois acide et peu minéralisée est considérée comme agressive.
Eau faiblement/très minéralisée
Référence de qualité
La minéralisation traduit la richesse de l’eau en sels minéraux d’origine naturelle. Une eau faiblement minéralisée (également appelée douce) peut être corrosive pour les canalisations et les appareils de chauffage et entraîner une dissolution des métaux toxiques comme le plomb. Si cette eau est en outre acide, elle est alors considérée comme agressive car elle peut attaquer les canalisations (plomb, cuivre, zinc). À l’inverse, une eau trop minéralisée (souvent appelée « calcaire » ou « eau dure ») peut être à l'origine de dépôts et d’entartrage.
Eau trouble
Limite de qualité ou référence de qualité selon le niveau
Due aux matières en suspension : argiles, particules organiques...
Épichlorhydrine
Limite de qualité
Matériau présent dans les canalisations d’eau, également utilisé pour l’épuration de l’eau potable.
F
Fer
Référence de qualité
La présence de fer dans l’eau est majoritairement d’origine naturelle lorsqu’il est présent dans les roches. Dans certains cas, sa présence peut être due à la corrosion des canalisations. Il ne présente pas de toxicité, par contre il peut être à l’origine de colorations de l’eau ou de goûts désagréables.
Fluor (fluorures)
Limite de qualité
Sa présence peut avoir une origine naturelle, ou résulter des pollutions agricoles (engrais phosphatés) ou industrielles. Un excès de fluor peut provoquer des problèmes au niveau de l’émail dentaire.
H
Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)
Limite de qualité
Ces composés toxiques sont produits lors des combustions. Ils peuvent également être présents dans les canalisations anciennes imperméabilisées au bitume.
M
Manganèse
Référence de qualité
Le manganèse est naturellement présent dans les roches au contact de l’eau. Il ne semble pas présenter de toxicité, en revanche il peut donner une coloration et un goût métallique à l’eau.
Matières organiques
Référence de qualité
Les matières organiques sont issues du lessivage des sols ou des rejets agricoles et urbains. Elles peuvent engendrer un développement microbien, d’algues ou de champignons ou encore être à l’origine de mauvais goûts.
Mercure
Limite de qualité
La présence très rare de ce polluant peut être d’origine industrielle.
N
Nickel
Limite de qualité
Le nickel est toxique notamment pour les reins, sa présence est généralement due à son utilisation en plomberie (tuyaux, raccords, robinets).
Nitrates et nitrites
Limite de qualité
Les teneurs excessives en nitrates et nitrites dans l’alimentation sont susceptibles de faire courir des risques de méthémoglobinémie (syndrome du bébé bleu) chez les nourrissons. En effet, les nitrates transformés dans l’organisme en nitrites, peuvent, par la modification des propriétés de l’hémoglobine du sang, empêcher un transport correct de l’oxygène par les globules rouges. Toutefois, aucun cas de méthémoglobinémie lié à l’eau d’alimentation n’est recensé aujourd’hui en France. Plus généralement, la présence de nitrates dans l’eau potable est un indicateur de pollution d’origine agricole, qui peut s’accompagner de la présence d’autres polluants tels que des pesticides.
P
Pesticides
Le risque entraîné par les pesticides est celui de l’exposition à long terme, à des doses très faibles mais répétitives, avec des interactions possibles entre les différents pesticides. Les risques suspectés, sans qu’ils aient pu être démontrés à ce jour, pourraient être des cancers (leucémies notamment), des troubles du système nerveux ainsi que des troubles de la reproduction.
Plomb
Limite de qualité
Le plomb est toxique et son ingestion à faibles doses mais répétées est à l’origine du saturnisme, une maladie touchant les enfants qui se manifeste par de l’anémie, un retard de développement intellectuel, des troubles neurologiques, digestifs et rénaux. Pendant longtemps, il a été utilisé pour la réalisation de canalisations. Bien qu’il soit désormais interdit, il peut encore subsister dans certains branchements publics ou privés, dans des soudures au plomb ou encore dans les colonnes montantes des immeubles anciens. Les canalisations en plomb doivent donc impérativement être remplacées.
Q
Qualité microbiologique (bactériologique)
Limite de qualité ou référence de qualité selon les germes
C’est l’exigence première pour qu’une eau soit considérée comme potable. La réglementation définit d’une part, des limites de qualité impératives qui ne doivent pas être dépassées pour les germes susceptibles de causer des problèmes de santé tels que des troubles intestinaux ou des infections localisées (Escherichia coli et entérocoques) et d’autre part, des références de qualité pour les germes qui sans être pathogènes, signalent une défaillance dans le traitement de l’eau ou dans le réseau (bactéries coliformes, bactéries sulfitoréductrices).
R
Radioactivité
Référence de qualité
La radioactivité de l’eau est due à la présence, dans certaines régions, d’un sous-sol granitique riche en composés radioactifs naturellement présents dans les roches. Elle est faible par rapport aux autres sources de radiations naturelles (rayonnements du sous-sol, de l’air ambiant ou rayonnements cosmiques). Les études épidémiologiques menées à ce jour n’ont pas permis d’établir de lien entre l’eau de boisson et les cancers du système digestif ou d’autres organes. Par application du principe de précaution, il est cependant recommandé de limiter cette contamination.
Résidus et solvants chlorés (trihalométhanes, tri- et tétra-chloroéthylène)
Limite de qualité
Ce sont des polluants d’origine industrielle (solvants).
S
Sélénium
Limite de qualité
C’est un composant des roches profondes dont la présence dans les eaux révèle l’épuisement des nappes phréatiques du fait d’une surutilisation, notamment agricole. Bien que ce composé soit toxique, ses conséquences sur la santé sont à ce jour mal évaluées compte tenu des faibles niveaux auxquels est exposée la population française.
Sulfates
Ils sont le plus généralement d’origine naturelle (sous la forme de sels minéraux), d’origine industrielle ou encore utilisés pour la potabilisation de l'eau.
T
Toxines bactériennes (microcystines)
Limite de qualité
Ces toxines produites par les algues bleues (cyanobactéries) sont toxiques pour le foie.
Carte de l’eau potable
Consultez notre carte interactive de la qualité de l’eau potable afin de vérifier la qualité de l’eau potable distribuée dans votre commune.