Le protocole

Évaluation du réglage préconisé par le fabricant

Dans un environnement à 25 °C, les appareils sont chargés de pains de glace répartis de façon homogène. La quantité insérée dans le réfrigérateur est de 6 kg pour 100 litres de volume net déclaré par le fabricant. Dans le congélateur, la quantité chargée est de 20 kg pour 100 litres. Le réglage du thermostat est celui recommandé par le fabricant dans la notice d’utilisation.

Les températures internes sont relevées et évaluées dans une chambre climatique régulée à 25 °C. Un congélateur 4 étoiles doit avoir une température minimum de -18 °C pour avoir le maximum de points. Celle du compartiment denrées fraîches doit se situer entre 0 et 5 °C pour avoir plus que la moyenne. Les autres parties du réfrigérateur doivent avoir une température comprise entre 0 et 7 °C. Exception pour le bac à légumes, où une température peut être aux alentours de 7 °C.

Congélation

Juste après l’évaluation du réglage préconisé par le fabricant, la température moyenne de réfrigération est réglée à 4 °C et celle de congélation à -18 °C. Dans le congélateur encore chargé avec les pains de glace du chapitre précédent, sont ajoutés 4 kg pour 100 litres de nouvelles charges. Pour obtenir le maximum de points, ces nouveaux pains de glace doivent être congelés à -16 °C en moins de 15 heures, et la température à l’intérieur du réfrigérateur ne doit pas varier. Ces pains de glace sont initialement à température ambiante, c’est-à-dire 25 °C.

Refroidissement

En conservant les pains de glace déjà chargés lors des chapitres précédents, 10 kg pour 100 litres de pains de glace à température ambiante sont à nouveau insérés dans le réfrigérateur. Cette fois, la stabilité de la température dans le congélateur est évaluée. Le temps mis par le réfrigérateur pour refroidir à 8 °C les nouveaux pains de glace est noté.

Stabilité de la température interne dans un environnement à 10 °C et 32 °C

Le comportement des températures de congélation et de refroidissement est étudié en faisant varier la température extérieure à 10 °C puis 32 °C. Les valeurs obtenues dans un environnement à 10 °C ne sont pas prises en compte dans l’évaluation. Nous les publions pour rappeler que chaque appareil est conçu pour fonctionner dans des plages de températures idéales, aussi appelées « classe climatique ».

À 32 °C, la consommation électrique est aussi relevée et rapportée au volume de l’appareil pour être évaluée.

Dans ce chapitre, les appareils sont chargés avec 24 kg/100 l de pains de glace dans le congélateur et 16 kg/100 l dans le réfrigérateur. Le réglage de chaque appareil est effectué dans un environnement à 25 °C. Le réfrigérateur est réglé pour avoir une température moyenne de 4 °C et le congélateur, -18 °C. La consommation d’électricité est aussi mesurée dans ces conditions.

Autonomie du congélateur

Avec les mêmes contraintes et quantités de pains de glace qu’au chapitre précédent (16 kg/100 l dans le réfrigérateur et 24 kg/100 l dans le congélateur), l’appareil est à nouveau placé dans un environnement à 25 °C. Après stabilisation des températures internes, le réfrigérateur-congélateur  est débranché. La durée pour passer de -17 °C à -9 °C est évaluée.

Coût annuel d’électricité

Le coût annuel d’électricité que nous calculons tient compte de la consommation mesurée à 25 °C (60 %) et 32 °C (25 %) avec un réglage de la température interne à 4 °C dans le réfrigérateur et -18 °C dans le congélateur. Les ouvertures quotidiennes des portes ne sont pas prises en compte. Nous y travaillons. L’électricité consommée pendant le test de refroidissement et de congélation est également pris en compte (respectivement 10 % et 5 % du coût final).

Bruit

Le démarrage, l’arrêt et le fonctionnement du moteur de l’appareil sont évalués par un jury en laboratoire.

Facilité d’utilisation

Un jury d’experts évalue la facilité de chargement, de déchargement, la manipulation des étagères, des compartiments et des portes. Il se prononce aussi sur la précision et la facilité de réglage des thermostats.

Afin d’évaluer la facilité de nettoyage, l’intérieur de l’appareil est aspergé de jus de cerise. Un nettoyage à l’éponge et au chiffon est réalisé par un opérateur. Les traces rouges incrustées dans les rainures témoignent de la difficulté de nettoyage de certains modèles.