Coffre, armoire ou sous plan : quel format de congélateur adopter ?

Les congélateurs coffres

Les « coffres » (ou « bahuts ») représentaient 35 % du marché des congélateurs en 2015. Occupant davantage d’espace au sol que les armoires (110 à 140 cm de large et 70 cm de profondeur en moyenne), ils sont plutôt réservés aux personnes vivant en maison individuelle et disposant d’une cave ou d’un cellier (attention à la classe climatique). Leur premier intérêt est leur volume (jusqu’à 600 litres), plus important que celui des congélateurs « armoires » (en général aux alentours de 200 litres, et jusqu’à 400 pour les plus volumineux). Mieux isolés que les armoires, les coffres consomment moins d’électricité et disposent d’une autonomie plus importante : en cas de panne de courant, les aliments resteront congelés plus longtemps.

Les congélateurs armoires

Les armoires, plus étroites (en moyenne 60 cm de large et 55 cm de profondeur), peuvent s’installer partout. De même format qu’un réfrigérateur, elles peuvent trouver leur place dans une cuisine. Certains fabricants, à l’instar d’Ikea, permettent même d’assembler le congélateur et le réfrigérateur d’une même gamme pour donner l’illusion qu’il s’agit d’un seul appareil.

Les congélateurs armoires existent en pose libre ou peuvent être conçus pour s’intégrer dans un meuble de cuisine en colonne. Les appareils en pose libre doivent bénéficier de 5 cm minimum de chaque côté et à l’arrière, afin que la chaleur extraite puisse circuler. Il faut aussi 10 cm entre le haut du réfrigérateur et le plafond ou les meubles au-dessus.

Les congélateurs « top »

Comme pour les réfrigérateurs, il existe aussi un format mini de congélateur : le « top » ou « sous plan ». Deux fois moins haut qu’un congélateur armoire classique, ils offrent un volume de 30 à 100 litres. Ils sont réservés aux personnes n’ayant qu’un besoin très ponctuel de congeler des produits.

 

L'importance du confort d'utilisation

Le choix d’un congélateur est aussi une question de confort : préférez-vous vous agenouiller pour ouvrir les tiroirs bas du modèle armoire, ou vous pencher pour déposer ou retirer les denrées stockées dans le coffre ?

Des armoires, on dispose les aliments dans des tiroirs (plus ou moins grands) ou des compartiments fermés, alors que les bahuts sont souvent équipés de paniers de rangement. Le confort et la facilité d’utilisation des divers tiroirs et portes sont donc à tester en magasin. Vérifiez que vous pouvez manipuler aisément l’ensemble des paniers et compartiments et que vous arrivez à atteindre la totalité des denrées stockées.

Avantages et inconvénients des différents types de congélateurs

Congélateur coffre

 

Congélateur armoire

 

Le volume du congélateur : une affaire de famille

Le volume nécessaire dépend bien entendu de la composition du foyer. On conseille :
– un appareil inférieur à 150 litres pour une personne seule ;
– un appareil de 150 à 250 litres pour deux à trois personnes ;
– un appareil supérieur à 250 litres pour une famille de quatre personnes.

Au-delà de ces indications, l’achat doit prendre en compte vos habitudes alimentaires, qui influeront aussi sur le volume dont vous avez besoin. Si vous disposez d’un potager ou d’un verger, par exemple, il est préférable d’opter pour un appareil gros volume afin de congeler fruits et légumes pour l’hiver. De même, si vous chassez ou pêchez, un appareil capable d’accueillir de grosses pièces de gibier sera plus pertinent. La fréquence à laquelle l’appareil sera rempli doit aussi être prise en compte.

 

Froid ventilé ou statique : les différences

Comme les réfrigérateurs, les congélateurs embarquent des technologies de froid différentes.

Le froid statique, le plus basique, laisse l’air circuler librement dans l’appareil. La température intérieure n’est donc pas homogène : le haut de l’appareil est plus chaud que le bas, puisque l’air froid est plus lourd. Dans ces conditions, le givre se forme régulièrement et doit être retiré.

Le froid ventilé, aussi appelé « no frost », s’est répandu ces dernières années et équipe de plus en plus d’appareils. Dans cette configuration, un ventilateur propulse un air froid non humide de manière uniforme dans l’ensemble du congélateur, ce qui évite la formation du givre. L’intérêt est triple, car la formation de givre réduit le volume utile de l’appareil, entraîne une surconsommation d’énergie… et oblige l’utilisateur à sacrifier à la corvée de dégivrage.

Il existe aussi des technologies intermédiaires, appelées « Smart Frost » ou « Stop Frost », qui limitent la formation de givre sans l’éliminer complètement.

 

Les options

Moins centraux que le réfrigérateur dans le foyer, les congélateurs ne se sont pas encore dotés d’écrans tactiles et de multiples gadgets, mais ils embarquent tout de même quelques options intéressantes :
– le thermostat digital, plus facile à utiliser et plus précis que le thermostat mécanique ;
– un système d’alarme, sonore ou lumineux, qui prévient lorsqu’une porte est mal fermée ou qu’une chute brutale de température survient. Si votre appareil n’est pas doté d’une alarme, sachez qu’il est possible de vous en procurer une pour moins de 40 € ;
– le verrouillage enfant : ce bloque-porte permet d’éviter qu’un enfant ouvre le congélateur et risque de s’y enfermer.

Certains appareils proposent une fonction « économie » qui permet de calculer la température optimale en fonction des denrées stockées et de votre contrat de fourniture d’électricité. Elle ne doit pas être un moteur de votre achat, car le gain pécuniaire sera minime. D’autres options existent, comme le « contrôle de température », qui réduit les variations dans les différentes zones de l’appareil et la fabrique de glaçons.

 

Le « super freeze », une option souvent superflue

La plupart des modèles embarquent une option super-congélation (ou « super freeze »), qui permet de refroidir rapidement une grande quantité d’aliments. Or, il est très rare au quotidien d’insérer un gros volume de denrées à température ambiante dans son congélateur : les aliments achetés sont généralement déjà surgelés. Seuls les chasseurs peuvent avoir à congeler une grande quantité de gibier frais d’un coup… Une enquête menée en 2014 auprès du lectorat de « Que Choisir » a mis en lumière une utilisation (et une connaissance) très faible de cette option. Ce n’est donc pas un critère d’achat prépondérant, d’autant que son emploi entraîne une surconsommation d’électricité. C’est d’ailleurs pour cette raison que les fabricants ne rendent pas cette option automatique quand la température de l’appareil augmente anormalement.

 

La classe énergétique et la consommation d’énergie

Le congélateur est l’un des rares appareils ménagers à fonctionner continuellement : sa consommation d’énergie est donc un critère à prendre en compte. Depuis le 1^er juillet 2014, les fabricants ne peuvent plus proposer des appareils de classe A ou inférieure. On peut d’ailleurs s’étonner que les étiquettes énergie continuent à afficher une échelle de A+++ à D, au risque de tromper le consommateur. Celui-ci peut penser qu’il achète un appareil très économe alors qu’il ne fait que respecter la réglementation. Selon l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), les réfrigérateurs et les congélateurs classés A+++ consomment 70 % d’électricité en moins que les appareils classés A+, mais ils sont encore rares… et très chers. Un surcoût qu’il sera difficile de rentabiliser sur la durée de vie de l’appareil. En effet, la consommation annuelle moyenne d’un réfrigérateur de 200 litres se situe aux alentours de 25 €.

 

À quoi correspond la classe climatique ?

Elle indique les températures ambiantes auxquelles l’appareil fonctionne correctement, en conservant une température stable sans faire exploser la consommation d’électricité. Vous devrez veiller à ce détail en prenant en compte l’endroit où vous vivez (Nord ou Sud) et la pièce où l’appareil sera placé (cuisine chauffée, garage non chauffé…).

Il existe quatre classes climatiques  :

Sachez que les fabricants panachent parfois plusieurs classes, par exemple N/ST : dans ce cas, l’appareil est supposé être adapté à des températures variant de 16 à 38 °C.

 

Les congélateurs sont-ils facilement réparables ?

Les congélateurs étant particulièrement volumineux, difficile de faire un aller-retour en magasin pour établir un diagnostic. Si l’appareil n’est plus sous garantie, la venue d’un technicien à domicile pour un devis coûtera aux alentours de 80 €, déplacement compris. Il faudra ajouter à ce montant le coût des pièces et de la main-d’œuvre en cas de réparation.

Si votre appareil ne fait plus de froid ou en fait trop, vérifiez d’abord que le thermostat fonctionne bien et assurez-vous que la porte est toujours étanche : après quelques années, les joints perdent en effet de leur souplesse. Si la panne persiste, la réparation « maison » est déconseillée : le gaz réfrigérant est hautement inflammable. En cas de panne sur un élément interne de l’appareil, il est primordial de faire appel à un expert frigoriste pour éviter tout risque d’accident.

Certaines réparations bénignes sont toujours à la portée d’un consommateur possédant un minimum de connaissances techniques. Il est possible, par exemple, de changer le joint de porte, le cordon d’alimentation, voire le thermostat. La disponibilité des pièces détachées dépend toutefois de la politique de la marque, et il est parfois difficile de s’en procurer en tant que particulier.