Le foie : un organe victime des toxiques

On entend rarement parler du foie, alors qu’il s’agit de l’organe le plus volumineux de notre corps après la peau. Ce viscère rouge brun se trouve au-dessus de notre estomac, du côté droit de notre abdomen. Il est doté d’une incroyable capacité de régénération. Amputé à 90 %, il est capable de retrouver sa taille initiale. Les scientifiques lui attribuent environ 500 fonctions vitales.

Élément clé de la digestion

Tout ce que l’on avale « transite » par le foie. Il garde en réserve des nutriments qui nous fournissent l’énergie nécessaire à notre vie quotidienne. C’est le cas, par exemple, du glycogène, un glucide constitué à partir de glucose. L’organe maintient un taux constant de sucre dans le sang, en en stockant ou en délivrant de petites quantités.

Il a aussi pour fonction de sécréter et de libérer la bile. Elle renferme des sels biliaires « qui dissocient les graisses et facilitent ainsi leur passage dans le sang, où elles seront éliminées », indique Luc Pellerin, professeur de biologie cellulaire et chercheur à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).

Le foie « synthétise également des protéines dont certaines sont essentielles à la vie, comme