TGV Nouvelle Génération : premières impressions à bord

Surnommé le « train du futur », le « TGV M » était attendu sur la ligne de départ pour… les Jeux olympiques de Paris 2024. Rebaptisé TGV « Nouvelle Génération », il est finalement parti le 6 novembre 2026, à 9 h 56, soit avec deux ans et demi de retard.

Ce nouveau train doit progressivement remplacer les plus anciennes rames de la SNCF et augmenter le nombre de places disponibles, alors que les TGV affichent des taux de remplissage record. La compagnie ferroviaire a mis plus de 5 milliards d'euros sur la table pour s'offrir 160 nouvelles rames (dont 30 pour Eurostar). Les premières circulations sont programmées sur l'axe Paris-Marseille, avant un déploiement progressif sur d'autres lignes à grande vitesse.

Nous avons embarqué sur le trajet inaugural en achetant un billet comme n'importe quel voyageur. Voici nos premières impressions.

Une nouvelle tête et davantage de places

Le TGV change de tête. Pour améliorer son aérodynamisme, sa motrice adopte un nez plus arrondi, avec un bec rappelant celui d'un canard. Autre changement visible : le blanc domine désormais sur la carrosserie. Ce nouveau train a été pensé pour accueillir davantage de monde : 573 places contre 556 pour la génération précédente. Et il est modulable : après un passage en atelier, il sera possible de passer à 740 voyageurs, notamment en supprimant la première classe.

Les fenêtres sont moins hautes mais plus allongées. Celles des portes d’entrée sont désormais carrées. Montons à bord, justement. À l'intérieur, on retrouve l'organisation bien connue des TGV Duplex. En seconde classe, la distribution des espaces est assez proche de celle des précédentes générations : à gauche, la salle basse ; à droite, les toilettes et l'escalier menant à l'étage.

C'est en haut des marches que les changements sont les plus perceptibles. En sortie d’escalier, dans certains wagons, deux sièges, non numérotés, permettent de s'isoler pour passer un coup de téléphone. Bien vu ! Côté décoration, le rouge domine dans l’entrée, mais une fois à l’étage, c’est le bleu qui est très présent avec, notamment, une moquette bleu marine striée de bleu clair mais tachetée de rouge.

Des sièges plus confortables… ou presque

Design épuré voire allégé pour les sièges du TGV. En seconde classe, ils sont bicolores : bleu marine sur la partie basse, gris bleuté sur la partie haute.

La SNCF vante les 5 cm supplémentaires offerts aux genoux des voyageurs. Et il est vrai que l'espace pour allonger les jambes est généreux, même en seconde classe. En largeur, en revanche, nous nous sommes sentis un poil serrés. Selon nos mesures, l'assise fait 45 cm de large. Quant aux accoudoirs, leurs 7 cm de largeur sont un peu justes pour poser confortablement un coude. Alors deux, n’imaginez même pas…

Chaque siège dispose d'un appuie-tête réglable en hauteur. Malheureusement, contrairement aux anciens TGV, ses côtés ne peuvent plus se rabattre pour mieux maintenir la tête. Le dossier comporte également une surépaisseur rembourrée. Un peu surprenant de prime abord, ce coussin dorsal se révèle plutôt confortable au fil du trajet. Petit bémol, tout de même : dans certaines positions, on sent une gêne dans le bas du dos, un élément dur. 

Autre léger regret : les accoudoirs pleins ont disparu en seconde classe, remplacés par des modèles ouverts. Dommage, car les premiers évitaient notamment de laisser tomber son téléphone par terre. On note également l’absence de poubelle individuelle au niveau des sièges de seconde classe.

Pour les amateurs de sieste la tête appuyée contre la fenêtre – et ils sont nombreux –, il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. Commençons par la bonne : la ventilation n'est plus située à la base de la fenêtre, mais sur son montant supérieur. Fini, donc, le souffle d'air directement dans le visage pendant le sommeil ! Revers de la médaille, le rebord de fenêtre est désormais beaucoup plus étroit. Il sera moins facile de s'y affaler.

Le vrai progrès se trouve du côté de la tablette. Longue d'environ 31 cm, elle se divise en deux parties, dont une spécialement conçue pour accueillir un téléphone. On apprécie également la présence d'un porte-revues, bien pratique. Et de prises 230 V à chaque siège.

En revanche, dans les carrés de quatre places, le choix de scinder la table en deux, en laissant un espace de quelques centimètres au milieu, ne nous a guère convaincus. « Quand on va jouer aux cartes, elles vont tomber partout », nous glisse, à juste titre, notre voisin. Pas faux.

Nos constatations valent pour la seconde classe. Nous n’avons pas testé la première. En revanche, nous avons pu voir que dans cette classe supérieure, les accoudoirs sont pleins et le rouge domine. 

Bon point pour la gestion des bagages

Ne comptez pas ranger votre valise dans le compartiment situé au-dessus de votre tête : il peut accueillir un manteau, tout au plus. En revanche, chaque salle haute débute par un grand espace à bagages. Il est à la fois long (l’équivalent de 4 pas, selon nos constatations) et assez haut, découpé astucieusement en trois niveaux.

À l'autre extrémité du wagon, des emplacements sont également prévus pour les valises XL. Dans les salles basses, les casiers à bagages ressemblent davantage à ceux des anciens TGV Duplex. Enfin, l'espace sous les sièges de devant est suffisamment généreux pour accueillir un gros sac à dos.

La SNCF a fait un peu de place aux vélos. Jusqu’ici, il n’y avait que deux places. On en compte désormais huit, reparties dans trois wagons (six places en seconde classe). Par ailleurs, les emplacements à bagages sont suffisamment larges pour y glisser un vélo pliant, comme nous avons pu le constater. Pratique !

Une ambiance sonore et lumineuse apaisée

Le TGV Nouvelle Génération compte moins de portes coulissantes, notamment entre l'espace à bagages et la salle haute. Et celles qui subsistent sont moins bruyantes. Aux oubliettes, donc, le fameux « pschitt » provoqué par leur ouverture et leur fermeture, si caractéristique des anciens TGV.

En circulation, l'ambiance sonore est plutôt calme. Côté éclairage, la SNCF indique que la luminosité évolue au fil du trajet. Nous avons pu le constater : les voitures sont bien éclairées, sans pour autant éblouir les voyageurs.

Autre amélioration, les liseuses individuelles ont été conservées, mais elles sont mieux orientées. Surtout, leur interrupteur n'est plus situé sur l'accoudoir. De quoi éviter d'allumer sa lumière par inadvertance en changeant simplement de position sur son siège.

Toilettes : du mieux, mais quelques ratés

Les toilettes du TGV M ont été repensées, sans pour autant gagner en espace. Celles de l'étage supérieur restent exiguës, tandis que celles du niveau inférieur sont plus généreuses. Le fonctionnement du lavabo reste, lui, une énigme : il nous a fallu trois tentatives pour réussir à faire couler l'eau !

Côté cuvette, en revanche, la chasse d'eau connaît une véritable révolution. Fini le liquide verdâtre et le clapet qui s'ouvre bruyamment pour évacuer le tout. Désormais, la chasse fonctionne à l'eau, recyclée depuis le lavabo. Mais un délai s'écoule entre la pression sur le bouton et le déclenchement de la chasse. Décontenancés, nous avons appuyé plusieurs fois, persuadés que la commande n'avait pas fonctionné.

Du nouveau au wagon-restaurant

Une petite faim ? Direction la voiture 4 (ou 14 dans les doubles rames). Vous y découvrirez un tout nouveau concept. Pour commencer, ne l'appelez plus « wagon-bar », mais « BistrO ». Et ce nouvel espace de restauration s'étend désormais sur deux niveaux.

Au rez-de-chaussée, place à une sorte de mini-supermarché. Fini le comptoir traditionnel et son interminable file d’attente : les voyageurs prennent eux-mêmes leurs gâteaux sur un étal et leurs plats et boissons dans des réfrigérateurs, avant de passer à une caisse automatique.

Et si l'on part sans payer ? « Il y a des caméras de surveillance », nous glisse le « barista » de la SNCF. « La carte n'a pas changé par rapport aux autres trains », ajoute-t-il. Quant aux plats chauds, à chacun de les réchauffer au micro-ondes. Une fois votre encas payé, direction l'étage supérieur, où de petites tables permettent de s'installer à deux pour manger. L'ambiance est plutôt cosy.

Le wi-fi

Le wi-fi est inclus pour toutes les classes. Est-il performant ? Pour mesurer le débit de connexion, nous avons utilisé notre outil en ligne. À l’arrêt comme à plus de 200 km/h, les performances sont plutôt bonnes, il s’agit de très haut débit. D’ailleurs, nous avons pu regarder une petite vidéo sur un célèbre diffuseur de streaming sans constater de latence. Idem pour un film proposé gratuitement sur le portail TGV Inoui. 

Accessibilité : un vrai progrès

C'est l'une des grandes nouveautés du TGV M : les personnes en fauteuil roulant peuvent désormais, selon la SNCF, monter à bord sans l'assistance d'un agent. Une première pour un TGV, rendue possible grâce à une plateforme élévatrice intégrée au train.

Autre progrès : le nombre de places prévues pour les voyageurs en fauteuil roulant passe de 2 à 5. Situées dans les voitures 3 et 13 (pour les doubles rames), elles comprennent 3 emplacements permettant de rester dans son fauteuil et 2 sièges de transfert.

Pour les personnes aveugles ou malvoyantes, la SNCF annonce notamment un système de guidage par smartphone, s'appuyant sur des balises Bluetooth, pour les aider à repérer les portes du train. À bord, une signalétique plus contrastée et des numéros de place en relief doivent également faciliter leurs déplacements.