Stimulation cérébrale : nouvelle mode ou thérapie ?

Depuis quelques années, on trouve sur Internet des casques promettant de moduler l’activité cérébrale. Moyennant plusieurs centaines d’euros, leurs fabricants prétendent venir à bout de la dépression, de la fatigue intellectuelle, des douleurs chroniques ou des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) – en quelques semaines et sans bouger de chez soi.

Comment ? Grâce à la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), qui fait passer des impulsions électriques de faible intensité à l’aide de deux électrodes placées sur le front. Dans le cadre de la recherche médicale, les chercheurs tentent ainsi de modifier l’activité des régions du cerveau impliquées dans la régulation de l’humeur, espérant diminuer les symptômes dépressifs.

Cette hypothèse obtient, aujourd’hui, des résultats hétérogènes. « Pour être efficace, encore faudrait-il que le courant atteigne avec précision la zone d’intérêt avec une puissance suffisante et y module l’activité neuronale », souligne Antoni Valero-Cabré, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et spécialiste des techniques de neuromodulation à l’Institut du cerveau (ICM). Une récente