Le cholestérol est-il vraiment notre ennemi ?

Dans le monde entier, il a fait la une des magazines au point d’être affiché comme l’ennemi public numéro 1. Pour le contrôler, des millions de boîtes de statines sont délivrées chaque année. Et, pourtant, « sans cholestérol, pas de vie ! », signale Philippe Legrand, professeur de biochimie nutrition humaine à l’Institut Agro Rennes-Angers (1).

Facteur de risque cardiovasculaire reconnu, ce lipide est aussi un composant essentiel de notre organisme. « Tous les animaux en synthétisent, et les plantes aussi », complète le chercheur. Un élément trop souvent mis de côté.

Son rôle est vital

Notre corps en crée, et pas qu’un peu ! Les apports alimentaires – par le biais des produits d’origine animale – ne représentent qu’un quart du cholestérol en circulation dans notre corps, quand le foie synthétise le reste, soit 700 à 1 250 mg par jour. Ses fonctions sont multiples.

D’abord, c’est un des constituants de la membrane des cellules, qu’il permet de solidifier. Ensuite, il sert de précurseur à de nombreuses hormones (reproductrices, de croissance, du stress). Il participe aussi à la formation des acides biliaires, nécessaires à la digestion des lipides et acides gras essentiels. Enfin, il agit