ENQUÊTE

Heinz - Roi du ketchup et du marketing

par Elsa Casalegno, Domitille Vey

Heinz - Roi du ketchup et du marketing — Henry J. Heinz aurait sans doute été ravi de voir son ketchup élevé au rang d’œuvre d’art grâce à Andy Wharhol ! Cette boîte a été vendue aux enchères, en 2022 chez Christie’s, à New York.

Publié le 20 août 2026

Indétrônable ? Henry John Heinz, à l’origine du ketchup à la fin du XIX^e siècle, était un homme d’affaires visionnaire, pionnier du marketing et de la production à la chaîne d’aliments transformés. Malgré les imitations, sa marque résiste.

Un Coca, un McDo… et du ketchup Heinz, tel est le triptyque de l’American way of live gastronomique – ou le symbole de la junk food, c’est selon. De ces trois marques, c’est Heinz la plus ancienne : sa recette a été élaborée au XIX^e siècle, plus précisément en 1876, avant même celles de Coca-Cola (lancé en 1886) et de McDonald’s (en 1955).

Henry John Heinz, fils d’immigrés allemands né en 1844 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, crée, en 1876 donc, le Catsup, dérivé d’un condiment à base de saumure importé d’Asie, le ke-chiap (lire l’encadré « Heinz ne s’arrête jamais ! »). Son ingrédient principal, la tomate, est généreusement additionné de sucre pour assurer une meilleure conservation – et tirer parti de l’addiction que celui-ci engendre…

Son assaisonnement séduit immédiatement grâce à son goût, mais plus sûrement grâce au talent d’entrepreneur de Heinz. « Il est le fondateur du marketing moderne, souligne Céline Gallen, enseignante-chercheuse en marketing à l’IAE-Nantes Université. C’est le premier à avoir l’idée de vendre une marque avant de vendre un produit. À une époque où les grandes surfaces n’existent pas et où la population fait ses courses chez