CancerNos cellules deviennent des médicaments

Les cellules CAR-T sont des lymphocytes T, globules blancs de l’immunité, que l’on modifie pour qu’ils s’attaquent aux cellules cancéreuses. Le terme « CAR-T » vient de l’anglais Chimeric Antigen Receptor T Cells, qui signifie « cellules T porteuses d’un récepteur d’antigène chimérique ». Les lymphocytes T prélevés dans le sang du malade sont en effet modifiés génétiquement, d’où le terme « chimérique ». L’objectif est de leur faire fabriquer une protéine (« récepteur d’antigène ») qui sera présente à leur surface et saura repérer un marqueur (antigène CD19 dans les thérapies actuelles) situé à la surface des cellules cancéreuses. Certaines cellules saines portent aussi ce marqueur et peuvent donc être détruites. Cet effet indésirable, signe que la thérapie agit, est anticipé par un traitement spécifique.

© Marina Thizeau