Déserts médicaux : enfin plus de médecins généralistes

2023 sera-t-elle la dernière année où notre pays a enregistré une baisse du nombre de généralistes en exercice ? Cité par la Cour des comptes dans son rapport sur le dispositif « médecin traitant », l’Ordre des médecins a pointé dans son Atlas de la démographie médicale un premier frémissement en 2024, avec 129 toubibs en plus qu’en 2023, confirmé en 2025 par une amélioration plus nette : l’an dernier, 1 166 généralistes de plus ont été comptabilisés, le nombre de jeunes arrivants dépassant celui des médecins qui raccrochent. Une avancée notable, après des années de solde négatif, avec des conséquences néfastes sur l’accès aux soins : quasiment partout sur le territoire, un déficit durable dans l’offre de soins de premier recours s’est créé, au point de priver une partie de la population de médecin traitant. La tendance semble s’être enfin inversée.

Des « docteurs juniors » dans les déserts médicaux

Comme en écho, le ministère de la Santé s’est récemment félicité des résultats de l’internat, cet examen à l’issue duquel les étudiants en médecine choisissent leur spécialisation pour lesdernières années de leur cursus, en fonction de leur classement : 4 068 des 4 070 places proposées en médecine générale ont trouvé preneur. Concrètement, dans 4 ans, ces recrues devraient encore grossir les rangs, et même avant, puisque la 4^e année de l’internat, une nouveauté en médecine générale, est consacrée à l’exercice, sous supervision, dans les zones les plus touchées par la pénurie médicale. Cette année, 3 000 de ces « docteurs juniors » ont débarqué en renfort, et pour 1 an, dans les cabinets médicaux, maisons pluriprofessionnelles de santé (MSP) ou centres de santé ; 80 % d’entre eux auraient été affectés dans des zones de grandes difficultés d’accès aux soins, par exemple dans la région Centre-Val de Loire, où plus de 70 % de la population vit en zone d’intervention prioritaire (ZIP).

Ces premiers résultats sont la traduction concrète de la forte hausse du nombre de médecins en formation, dans le sillage de la suppression symbolique du numerus clausus en 2020. Aujourd’hui, 10 300 étudiants sont admis en 2^e année de médecine, et 10 260 postes sont proposés à l’internat. Une excellente nouvelle, même s’il faudra encore du temps pour retrouver un niveau de couverture médicale à la hauteur des défis que posent les maladies chroniques et le vieillissement de la population. Et au fur et à mesure de l’arrivée des jeunes docteurs, il faudra bien se confronter au casse-tête de leur répartition équilibrée sur le territoire.