Quand les animaux exotiques se retrouvent dans la nature

Panique à Castelginest, en Haute-Garonne. Le 12 mai, deux promeneurs prennent en photo un drôle de serpent dans les herbes hautes, en bordure d’un champ. L’analyse du cliché fait craindre la présence d’un cobra à lunettes, espèce très venimeuse dont l’aire de répartition se limite normalement à l’Inde et aux pays limitrophes.

Branle-bas de combat. Les parcs, les berges et même le collège et les centres de loisirs de cette commune proche de Toulouse sont fermés. Tout au long du week-end de l’Ascension, une cinquantaine de gendarmes et de sapeurs-pompiers tentent de retrouver le reptile, qu’une troisième personne dit avoir aperçu.

Peine perdue. La bête n’a jamais été capturée. « Elle a pu être tuée par un prédateur ou bien par une voiture, commente Marion Guérive Condomines, référente risques animaliers chez les sapeurs-pompiers de Haute-Garonne. Toutefois, nous n’avons pas, non plus, la certitude absolue qu’il y ait eu un tel animal dans le secteur. »

Des dizaines d’animaux errants

Cela reste plausible. Dans les Hauts-de-France où il travaille, Emmanuel Mouflier, inspecteur de l’environnement à l’Office français de la biodiversité (OFB), se souvient d’un précédent. « Fin 2011, à Château-Thierry, dans l’Aisne, un cobra à monocle s’était réfugié dans