Gaz et électricité - 5 critères pour choisir son fournisseur d’énergie

Depuis le 1^er juillet 2007, le marché de l’énergie est libéralisé. Chaque ménage peut résilier son contrat, à tout moment et sans frais, pour choisir un autre opérateur. Mais avoir des droits est une chose, pouvoir les exercer pleinement en est une autre… C’est pourquoi des comparateurs en ligne ont vu le jour depuis 15 ans. Ces dispositifs, utiles pour réaliser des économies, souffrent cependant de plusieurs lacunes.

D’abord, leur modèle économique. « Ils fonctionnent grâce à une commission des fournisseurs si le client finalise son contrat via cet outil », précise Frédérique Fériaud, à la direction du médiateur de l’énergie. Ce qui pose la question de leur indépendance. Par ailleurs, les énergéticiens n’ont pas l’obligation de s’y référencer. Dès lors, « malgré leurs efforts, les comparateurs ne disposent pas d’une liste de contrats exhaustive », poursuit-elle.

Deux se distinguent toutefois :

• celui de Que Choisir Ensemble, car l’association n’est pas rémunérée par les entreprises pour les répertorier ou leur transmettre les coordonnées de clients, et elle liste l’ensemble des offres sur le marché ;
• et celui du médiateur de l’énergie, qui repose sur ces mêmes principes vertueux et intègre, outre le prix, des paramètres pouvant revêtir une importance capitale.

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Revue, ci-dessous, des cinq critères à prendre en compte afin de faire le meilleur choix.

1. Classement des offres selon le prix

Flambée des tarifs en 2022, forte inflation du gaz en 2026… la question de la volatilité des prix est devenue centrale. Pour effectuer un choix éclairé parmi les contrats de gaz et d’électricité, la Commission de régulation de l’énergie (CRE) a établi un classement. La meilleure note, A, correspond aux offres à prix totalement fixes, tant sur la consommation d’électricité que sur l’abonnement. Ce genre de configuration confère une protection inégalée.

Contrairement à la note D, qui s’applique aux offres dont le tarif varie chaque jour en fonction des cours boursiers, ou bien dont les modalités de calcul demeurent à la discrétion du fournisseur, sans critère prédéterminé. Le médiateur national de l’énergie a inclus cette notation dans son comparateur. Cela permet d’éviter les mauvaises surprises.

2. Durée de blocage des prix

Lorsqu’un fournisseur annonce un prix fixe, encore faut-il savoir pendant combien de temps celui-ci est réellement garanti. Afin de vous prémunir contre la volatilité des marchés de l’énergie, en particulier celui du gaz, la durée de blocage vous aide à maîtriser votre budget. Plus elle est longue, plus elle vous protège d’éventuelles futures hausses.

Mais cette sécurité a un revers : si les prix de gros chutent, vous n’en profiterez pas… Les ménages les plus sensibles aux variations de factures privilégieront donc des durées longues ; actuellement, plusieurs opérateurs proposent un blocage sur trois ans, à l’instar d’Engie ou d’Alterna énergie. À l’inverse, les foyers qui suivent de près l’évolution des tarifs préféreront peut-être des engagements plus courts, d’un an – la durée la plus répandue sur le marché –, afin de profiter plus vite d’une potentielle baisse des cours.

3. Coût de l’abonnement

Moins visible que le prix de l’électricité, celui de l’abonnement correspond au montant fixe de la facture. Indépendant de la consommation, il est souvent sous-estimé par les petits consommateurs. Or, plus le besoin en énergie est faible, plus cette part du contrat est prépondérante. Ainsi, pour un ménage équipé d’un compteur d’une puissance de seulement 3 kilovoltampères (kVa), elle représente jusqu’à 50 % du budget annuel ! Dans le cas du gaz, elle peut excéder 32 % de la note. Là encore, les comparateurs de Que Choisir Ensemble et du médiateur national de l’énergie vous guideront ; ils fournissent une facture annuelle distinguant le tarif de l’électricité ou du gaz de celui de l’abonnement.

4. Taux de litiges

Au-delà du prix, la qualité du service clients est un critère souvent négligé… jusqu’au moment où un problème survient. Le taux de litiges, publié chaque année par le médiateur de l’énergie, permet d’évaluer la fiabilité d’un fournisseur. Un niveau élevé témoigne de pratiques commerciales au moins contestables, sinon illégales : une facturation erronée, un service clients difficile à joindre, une résiliation laborieuse… Ce chiffre est renseigné sur le comparateur du médiateur, avec une note associée. Dirigez-vous vers les opérateurs qui décrochent cinq étoiles sur cinq, c’est-à-dire ceux dont le taux de litiges est inférieur à 25 pour 100 000 contrats.

5. Électricité verte et française

Allier consommation et écologie, c’est la promesse des offres « vertes » des fournisseurs qui affirment injecter de l’énergie d’origine renouvelable (éolien, solaire…) dans leur réseau. Afin de vous guider, l’Agence de la transition écologique (Ademe) a listé celles bénéficiant de son label VertVolt. Il est attribué aux opérateurs qui favorisent l’émergence d’une électricité « propre » produite en France. S’ils souhaitent obtenir cette certification, ils s’engagent à acheter directement auprès d’un producteur d’électricité installé dans l’Hexagone une quantité d’électricité équivalente à celle qu’ils vendent à leurs clients, sans passer par les marchés boursiers pour s’approvisionner.

© M. DOT/ADOBE STOCK

Là encore, le médiateur national de l’énergie précise, sur son comparateur, la part d’électricité provenant d’installations renouvelables pour chacune, mais également si l’éner­géticien est distingué par le label de l’Ademe. À ce jour, 13 contrats l’ont reçu parmi ceux d’EDF, d’Enercoop, d’Octopus Energy et d’Ilek. 

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