Premières impressions

Avec la version cabriolet de la citadine DS3, Citroën propose une voiture originale et prouve que la recette du « DS style » fait très bien son effet. Héritant des gènes de la berline dont elle est issue, la DS3 Cabrio ne laisse en effet pas indifférent. Mais, autant le dire tout de suite, cette nouvelle venue ne satisfera que ceux qui attachent de l'importance au style et mettent de côté l'aspect pratique de l'automobile : manque de visibilité vers l'arrière, accès au coffre délicat et amortissement ferme sont des éléments à prendre en compte.

Qualité de vie à bord

L'habitacle de la DS3 Cabrio ne change quasiment pas par rapport à celui de la berline. Bien fini, avec des matériaux de qualité, il reçoit juste de légères  modifications. L'implantation de la capote impose par exemple la mise en place d'un revêtement particulier tout autour du pavillon. De même, le plafonnier central est désormais doté d'une lumière blanche, ainsi que l'éclairage des compteurs. On retrouve la qualité de fabrication générale de la berline jusque dans la réalisation de la capote. Cette dernière est composée de trois couches de tissus différents et contient des baleines pour une meilleure tenue. Sur la route, même à vitesse élevée, la DS3 Cabrio n'est pas plus bruyante que la DS3 classique.

La capote est à commande électrique via un bouton à impulsion qui peut officier jusqu'à 120 km/h. Un avantage sur les concurrentes comme la Fiat 500 C. En effet, si on roule décapoté à l’approche d'un tunnel, ou s'il commence à pleuvoir, une simple pression permettra d'isoler l'habitacle en un peu plus de 8 secondes (16 secondes lorsque la capote est totalement repliée). Nous avons apprécié la présence d’un déflecteur d’air, qui est lui à manipuler à la main, destiné à éviter les remous et les bruits d’air lorsqu’on roule découvert. Ce déflecteur devra en outre être déplié tout le temps s'il y a des passagers à l'arrière, sans quoi ils seront certains d'être complètement décoiffés à l'arrivée.

L’autre particularité de la DS3 Cabrio est de disposer d’un volume de coffre intéressant de 245 litres. Un chiffre à comparer aux 175 litres de la Fiat 500 C et aux 130 litres de la Mini Cabriolet. Son ouverture particulière autorise un accès dans quasiment toutes les situations, même lorsqu'une voiture est garée un peu trop près. Dommage que son accès soit aussi étriqué ! Et, à notre question sur la forme peu pratique de l'ouverture du coffre, nous devrons nous contenter d'une réponse pour le moins cocasse : « Il est possible de placer des grosses valises dans le coffre depuis l'habitacle en rabattant les dossiers arrière. » Certes ! Mais, quid du côté pratique de l'affaire ?

Côté équipements, la DS3 Cabrio est moyennement dotée dans sa version de base. Il est en effet dommage que les connexions pour accessoires (prise jack, USB et Bluetooth) soient en option (300 €), tout comme le GPS dernier cri eMyWay qui est proposé, lui, à 1 600 € !

Au volant

Sur la route, la DS3 Cabrio dotée du plus puissant des moteurs de la gamme (un 1.6 THP de 155 ch), s'est montrée des plus performantes. Aucun souci de relance, des accélérations appréciables... tout en restant relativement sobre : 7,8 l/100 km en moyenne sur un parcours varié de routes montagneuses et urbaines puis d’autoroutes. En adoptant une conduite plus souple que celle que nous avons pratiquée lors de notre prise en main, il est clair qu’il sera même possible de faire baisser l’appétit du moteur. Ce dernier est couplé d’une boîte à 6 rapports également performante et agréable à l’usage grâce à  ses vitesses bien étagées et sa commande directe et précise. Un regret avec l'absence au catalogue d'une boîte de vitesses à double embrayage. Il serait d'ailleurs temps que Citroën se décide à adopter cette solution aussi pratique que confortable à l'usage et que d’autres constructeurs, comme Volkswagen, le précurseur en la matière, Ford ou Renault proposent.

La DS3 Cabrio s'est toutefois montrée agile et confortable sur tous les types de revêtements, même si, sur des raccords un peu brutaux, les suspensions s'avèrent dures. L’amortissement assez ferme, qui profite à la tenue de route, transmet en effet assez facilement les défauts de la route aux occupants. Mais cela va avec le tempérament sportif de la voiture. Sur les routes sinueuses, le comportement routier de la voiture s’est avéré très sain. L’absence de toit ne grève en rien la rigidité de la caisse. Il est alors impossible de trouver une différence de comportement entre la DS3 Cabrio et la DS3. En ville, il faudra être assez vigilant car les manœuvres demanderont une certaine habitude faute d’une visibilité arrière suffisante. La taille de la lunette arrière est en effet amputée par l’ajout d’un tissu destiné à l’étanchéité. À noter que toutes les voitures subissent, en sortie de chaîne, un test draconien d’étanchéité. La visibilité arrière devient même médiocre lorsque la capote est abaissée au maximum. Mieux vaut refermer la capote avant de reculer pour éviter les dégâts. Les feux arrière, d'une nouvelle technologie à LED dite 3D et dont l'effet visuel est très réussi, risquent d’être très chers à remplacer.

Sécurité

La DS3 Cabrio a demandé un peu plus de deux ans de développement et possède tous les dispositifs de sécurité d’une voiture moderne. Dès le premier niveau de finition, Chic, elle possède l’ABS, l’amplificateur de freinage d’urgence, l’ESP, 6 airbags, l’aide au stationnement arrière (indispensable !), l’ordinateur de bord… En outre, pour conserver une rigidité de caisse comparable à celle de la berline, les ingénieurs de Citroën ont ajouté des renforts de structure autour de l’espace coffre.

La DS3 Cabrio remplit parfaitement son rôle de voiture ludique, affichant un style marqué tout en conservant les qualités de la berline DS3. Le choix d'une telle voiture se fait en connaissance de cause et doit obligatoirement faire l'impasse sur certains côtés pratiques des citadines traditionnelles. Proposée à partir de 18 800 € (avec le moteur VTi 82 ch), soit 3 000 € de plus que la DS3 équivalente, la DS3 Cabrio est un peu plus chère qu’une Fiat 500 C qui débute à 18 300 € (500 C Lounge 0.9 8v 85 ch TwinAir) mais moins qu’une Mini One Cabrio 98 ch qui débute à 20 790 €. Mais elle offre un meilleur espace habitable avec 5 vraies places et un coffre plus volumineux.