Troubles du sommeil - Cet incontrôlable besoin de dormir

Les hypersomnies se caractérisent par un besoin excessif de sommeil s’exprimant lui-même, selon les cas, par un allongement des nuits, une somnolence diurne, un endormissement facilité, voire irrésistible, en journée, ou encore par un épuisement chronique.

Ces symptômes peuvent être liés à un sommeil fragmenté par des apnées, des jambes en mouvement ou des douleurs, une maladie psychiatrique (dépression), neurologique (traumatisme crânien, maladie neurodégénérative), infectieuse (virus d’Epstein-Barr), endocrinienne ou métabolique (obésité, hypothyroïdie), ou encore à la prise de certaines substances (médicaments hypnotiques, sédatifs…).

On parle alors d’hypersomnie secondaire : le trouble de l’éveil est consécutif à une cause identifiée. Mais, dans d’autres cas rares, les symptômes ne sont liés à aucune maladie sous-jacente ni comportement spécifique. Ils expriment une hypersomnie centrale, dite neurologique. Trois maladies se distinguent dans cette catégorie : la narcolepsie – la plus courante –, l’hypersomnie idiopathique et le syndrome de Kleine-Levin.

La narcolepsie

S’endormir n’importe où, n’importe quand : c’est ce qu’évoque le mot « narcolepsie ». Et c’est effectivement le principal symptôme de la maladie. Elle se caractérise par une somnolence diurne excessive, qui culmine en accès