État initial

Nous vérifions à l’achat, sans recharge préalable, l’état des deux exemplaires testés en mesurant leur tension aux bornes et leur capacité. La valeur indiquée est la moyenne des deux. Pour la tension, à partir de 12,7 volts, la batterie est chargée à 100 %. À 11,8 volts, elle est à 0 % de capacité. Ce critère dépend de la durée et des conditions de stockage chez le distributeur, sur lesquelles les fabricants n’ont qu’une prise limitée. Il ne pèse donc pas beaucoup dans la notation. La capacité nominale des batteries est mesurée selon la norme NF et exprimée en Ah (ampère-heure).

Capacité après recharge

Une fois les premières mesures enregistrées, on charge chaque batterie au maximum et on mesure la capacité totale, qui est comparée aux annonces de l’industriel.

Démarrage à froid

Nous estimons l’aptitude de la batterie à alimenter un moteur lors des basses températures (-18 °C) et, ce, pendant un temps suffisamment long. On doit disposer de 10 secondes de démarrage à pleine puissance et de 1 minute 30 de temps total de démarrage, ce qui est particulièrement exigeant.

Endurance

Chaque accumulateur subit 180 cycles de charge et décharge accélérée, au cours desquels la tension doit rester supérieure à 10,5 V. Un essai de démarrage permet de s’assurer que la batterie fonctionne encore au terme de cette épreuve.

Commodité d’emploi

Nous regardons si les produits sont dotés d’une ­poignée ergonomique, d’un indicateur de niveau de charge, et si la date de fabrication est clairement indiquée.